Существует несколько гипотез, объясняющих происхождение психосоматических заболеваний. Согласно одной из них, психосоматические болезни являются следствием стресса, обусловленного длительными и непреодолимыми психотравмами. Другая гипотеза утверждает, что подобные заболевания возникают из-за неразрешимого конфликта мотивов, порождающего в конечном итоге реакцию капитуляции, отказ от поискового поведения, что проявляется в виде явной или маскированной депрессии. При этом на фоне снижения сопротивляемости организма нарушается работа какого-то органа (по принципу «слабого звена»), что, как правило, обусловлено генетической предрасположенностью или наличием хронического заболевания.
Ведущая роль стресса в развитии психосоматических заболеваний доказана не только клиническими наблюдениями, но и экспериментально. Особенно показательны опыты, проведенные на обезьянах, которые в качестве экспериментальной модели считаются наиболее близкими человеку. Так, в одном из экспериментов у самца-вожака отбирали любимую самку, помещали ее в соседнюю клетку и подсаживали к ней нового партнера. Самец, оставшись один в клетке, тяжело переносил «измену» подруги и в течение шести – двенадцати месяцев погибал либо от сердечного приступа, либо от повышенного кровяного давления. При проведении других исследований психологический стресс вызывал у обезьян язву желудка или серьезные нарушения в работе кишечника.
У людей эмоциональный стресс может приводить к еще более тяжелым последствиям, включая развитие онкологических заболеваний. Так, исследователями из медицинской школы Хьюстона (США) получены убедительные доказательства того, что стресс может вызывать изменения генетического аппарата, повышая вероятность возникновения онкологических заболеваний[25]. Российский ученый Ю. Н. Корыстов отмечает:
Мы вступили в эпоху, когда стресс играет определяющую роль в заболеваниях человека – до 90 % всех заболеваний могут быть связаны со стрессом. Эмоциональный стресс является главной причиной сердечно-сосудистых поражений, неврозов, некоторых болезней желудка и кишечника, увеличивает вероятность инфекционных заболеваний и осложняет их течение. К настоящему времени большинство исследователей сходятся во мнении, что чрезмерный стресс, возникающий в конфликтных или безвыходных ситуациях, и сопровождающийся депрессией, чувством безнадежности или отчаяния, увеличивает вероятность возникновения многих злокачественных новообразований