Эта трубка в своём роде была не только специально изготовленной мастером из древности и передавалась из одного поколения Хранителей Могил в другое по мере их смены, но и была единственной в этом скучном сером мире, и оттого бесценной. Она была изготовлена из кости последнего человека с алой кровью и, если приглядеться, можно было заметить в небольших вкраплениях эти самые тусклые капельки, а в её чреве, куда обычно засыпался прах, сверкало редкое белое серебро. Плавно изогнутый мундштук был выполнен из чёрного золота, мягко переходящего в белую кость стаммеля в виде оскалившегося черепа со сверкающими алым вкраплением глазницами.
Раскрыв небольшое зеркальце с темно-пепельном прахом на специальной подстилке, она осторожно высыпала остаток в табачную камеру, заставив с тихим щелчком захлопнуться челюсти черепа с удлинёнными клыками и спустя пару секунд заговорить глухим хрипловатым голосом, больше похожим на скрип старой ветки:
– Восемь трупов без единого самоубийцы… предположительно умерли от остановки сердца. Среди них один канцлер и его сын, остальные – дворяне.
Череп замолк, а пепел серым всполохом вылетел из камеры, тускло мерцая при вспыхнувших белым тусклым светом фонарей и оседая на тёмную траву, покрытую серебристым инеем и зыбким рваным туманом, лижущим металлические носки высоких белых сапог с заправленными в них чёрными просторными штанами.
Спрятав трубку в просторный, чуть ли не бездонный, карман камзола, она достала оттуда старую потрёпанную книгу в чёрной обложке с обшитыми серебряным металлом краями и длинной цепочкой, чей конец пропадал в чёрной впадине кармана. Здесь расписано прошлое, настоящее и будущее. Здесь вся история, передающаяся от одного Хранителя Могил к другому со своими тайнами и секретами, которые она медленно начинала познавать.
Опустившись на чёрную скамью с изогнутой спинкой, уже успевшей покрыться белой изморозью, она легко раскрыла старинную книгу на одной из записей её предшественника. Иронично, но все Хранители до неё были мужчинами, а последний так и вовсе ещё юным парнем, погибшим лет сорок назад на этом самом кладбище. С тех пор слухи о том, что оно проклято, и витают в народе, заставляя это место пустовать меньше чем полвека, а короля чуть ли не сразу согласиться отдать эту должность слишком самоуверенной девице, заставляя её отчитываться каждый месяц насчёт всего того, что тут творится.