– А что будет, когда мы минуем долину?
– Я заплачу тебе за работу, и ты сможешь беспрепятственно вернуться домой.
– А если я откажусь?
– Ты не откажешь.
– Допустим, что все-таки решусь.
– Лучше тебе не знать, что произойдет в случае отказа. Ты ведь понимаешь, что мой легион сейчас в долине и мне крайне не хотелось брать тебя в плен, а его… – Герцерус покосился на Пустынника. – Лишать жизни. Подумай прежде, чем ответить.
Легат убрал свой меч в ножны и неспешно прошел к выходу, лишь кинув несколько слов напоследок:
– Я буду ждать снаружи.
Как только Герцерус оказался достаточно далеко, чтобы не слышать того, что происходит внутри жилища, Нектшепсут набросилась на пустынника.
– Зачем ты ему грубишь, нам проблем мало?
– Он заслужил.
– Ты хоть понимаешь, что я могу вообще не вернуться из этого похода?
– Или вернуться победителем. Все не так ужасно, как ты об этом говоришь. Ты хотела приключений и вот они, прямо под твоим носом!
– Приключений? Я хотела насыщенной жизни!
– Разве не одно и то же?
Нектшепсут сжала пальцы в кулаки и еле сдержалась, чтобы не ударить что-нибудь подле себя, но каждая вещь в ее доме была слишком дорога ей. Тогда она схватилась за сумку и бросила ее на стол, начав вываливать из нее все содержимое. Когда она была полностью освобождена, девушка бросилась собирать все необходимые в дальнем путешествии вещи.
Пустынник смотрел на нее с опаской.
– Я добуду тебе за это время пескохода, – вполголоса проговорил он, вспомнив о том как Нектшепсут мечтала обзавестись скакуном странной наружности.
– К тому времени он мне уже будет не нужен. Если Герцерус и вправду заплатит мне, то я куплю его на рынке перед долиной духов и вернусь верхом на нем. Если нет, то, – Нектшепсут на мгновение замолкла, обогнула взглядом свои владения и схватила обеими руками шлем на своей голове.
– То будем импровизировать, – Внутри толсто обведенных золотистой и черной линией глаз на шлеме загорелся алый свет.
– Прощай, Пустынник.
Существо встало, преградив девушке дорогу и начало копаться в рваной накидке на своем полуистлевшем теле.
– Возьми это, – Пустынник вытащил из кармана маленький бутылек.
– Что это? – когтистые пальцы брони Нектшепсут обхватили стеклянную поверхность подарка. Жидкость внутри сосуда сверкала и переливалась всеми цветами радуги.
– Я приобрел эту вещь очень давно. Она может излечить даже самые глубокие раны, если вовремя использовать его. Конечно, всему есть предел и мертвеца этим не оживишь, но сильное ранение будет ему по плечу.
– Но я ведь не собираюсь воевать.
– Все равно возьми, – Пустынник сжал пальцы Нектшепсут. – И больше не болтай с мумиями, ты поняла меня?
– Да,