Саныч все-таки услышал тихий и совсем «не уставной» возглас клиента. Чутье опытного гида подсказало, что это не просто машинально вырвавшееся проклятье споткнувшегося или слегка оступившегося человека, и он, не раздумывая, метнулся на лед. Он не успел полностью «зарубиться», но рывок оказался на удивление слабым, веревка натянулась в тот момент, когда Дарганов уже почти затормозился внизу.
Потом был долгий и крайне тяжелый процесс извлечения Дарганова из трещины, причем в первую очередь надо было как-то изменить его перевернутое положение. От самого клиента помощи ждать не приходилось, – он пребывал в состоянии болевого шока, часто терял сознание, а когда приходил в себя, начинал душераздирающе кричать, не слыша и никак не реагируя на подаваемые команды и вообще, вряд ли понимая, где находится и что с ним происходит. Когда Санычу удалось вытащить своего клиента на поверхность, уже сгущались короткие в этих местах сумерки.
Чтобы хоть как-то зафиксировать покалеченную ногу Дарганова, Саныч веревкой примотал к ней древко ледоруба, обработал перекисью рану на плече, наложил временную повязку, взвалил тяжелое тело на спину и начал медленное, часто прерываемое остановками на отдых, движение к такой, казалось бы, близкой стоянке. Уже поздней ночью он затащил Дарганова в палатку, осторожно уложил на расстеленный спальник и, борясь с тяжелейшей усталостью, грозящей в любой момент отключить сознание, стал готовиться к оказанию той нехитрой помощи, которую могла позволить походная аптечка.
***
Над плато висел густой туман. Вокруг стояла абсолютная тишина, лишь время от времени приглушенное туманом эхо доносило шелест мелких камнепадов. Дарганов беспокойно спал, часто издавая во сне еле слышные стоны и что-то бессвязно бормоча. Саныч, по-турецки сложив ноги, сидел на спальнике и сосредоточено зашивал рукав куртки, порванный во время извлечения Дарганова из трещины.
Снаружи послышался хруст приминаемых ботинками камней. Несколько человек приближались к палатке. Их тяжелые шаги были размеренны и неторопливы, – чувствовалось, что люди устали. Шаги на мгновение затихли. Слегка охрипшим голосом кто-то удовлетворенно произнес:
– Смотрите, вот их палатка.
Саныч спокойно отложил куртку в сторону, расстегнул молнию на выходе, достал из тамбура заледеневшие ботинки и стал с трудом натягивать их на ноги. Кто-то похлопал по крыше палатки. С протяжным шорохом по тенту съехал большой пласт подмерзшего снега.
– Тук-тук. Хозяева дома?
Глава 3.
– Короче говоря, Максим, нас с тобой пригласили на день рожденья. Вернее, изначально пригласили меня одного, но я позвонил, сказал, что хотел бы воспользоваться столь приятным поводом и представить некоторым