Из записок придворной дамы госпожи Дюран: «Она имела над Наполеоном столько влияния, сколько можно было иметь над ним, и имела чудесный дар – смирять его характер, от природы повелительный и гневный». При этом делала, что ей заблагорассудится: транжирила фантастические суммы денег на наряды, драгоценности, добывала денежные ссуды для своих многочисленных друзей. Она с безумной скоростью проматывала кредиты, заимствованные у торговцев, и в этом с ней мог состязаться только младший брат Наполеона – Жером. Он проматывал свои кредиты со скоростью, которая могла бы изумить даже Жозефину. На этой почве они и сошлись. Он был едва ли не единственный родственник Бонапарта, с которым ей удавалось сохранять дружеские отношения, потому что все остальные члены его семьи не скрывали своей ненависти к невестке. А Летиция, мать Наполеона, даже в его присутствии называла Жозефину не иначе как «le putana».
Если и был в семье кто-то, кроме Наполеона, талантлив, так это Летиция, мать великого императора. Она была на редкость практичным и трезвомыслящим человеком. Похоже, эту черту никто из ее остальных детей так и не унаследовал. Став императором, Наполеон поселил свою мать во дворце, окружил целым штатом слуг и лакеев, но она по привычке не переставала экономить и лично за всем следила, откладывая про запас деньги, которые текли к ней рекой. Когда подшучивали над ее бережливостью, Летиция обыкновенно отвечала: «Кто знает, не придется ли мне еще когда-нибудь кормить всех этих королей… В один прекрасный день все это закончится». Посмеивающемуся над ней императору мадам Мать говорила: «Придет день, мой мальчик, когда ты обратишься ко мне с просьбой дать тебе денег!» Ее наихудшие опасения, как известно, сбылись. Когда Наполеон возвратился