Интересно проследить хронологию развития жанра. Роман в стихах зарождается в начале XIX века. Байрон приступает к работе над «Дон-Жуаном» в 1818 году. Последние песни романа написаны в 1823 году, в 1824 году поэт умер. Тогда же начинает писать свой роман Пушкин и завершает его в 1831 году. После чего начинает писать свой роман Мицкевич и завершает его в 1834 году. Даты написания романов выстраиваются так, словно поэты передают друг другу эстафету.
Собственно, эти три романа в стихах, написанные в период формирования жанра, и стали его вершинами. Ни в русской, ни в иностранной литературе ничего равного им более создано не было.
В отечественной литературе, кроме Пушкина, в XIX веке к этому жанру обратились Ростопчина и Полонский. А вот в начале XX века снова возникает интерес к романам в стихах, причём особо следует выделить не Пастернака или Сельвинского, а Северянина. Если советскими поэтами двигало во многом «влияние эпохи», то для оказавшегося в эмиграции Северянина переход к крупной поэтической форме более связан с внутренней творческой эволюцией.
2. Одна из узловых точек развития европейской литературы
Пожалуй, на земле есть области, чьё географическое положение и ландшафт словно таят в себе некий сложный высший замысел. И Европа – одно из таких мест. С севера и с юга она омывается морями, а в центре – Альпы, горная стена, делящая её на две части. Средиземноморье было ареной борьбы древних цивилизаций. И во времена Эллады и Рима северная Европа вполне могла бы сойти за мировое захолустье. Для эллинов то была некая неведомая гиперборея, куда они, впрочем, не особо и стремились. Рим пытался эти места завоевать и «окультурить», но и ему покорились далеко не все суровые северные земли. А потом произошло падение Рима и Великое переселение народов, когда Юг столкнулся с Севером. Варвары значительно превосходили римлян в боевой мощи, римляне же варваров – в культурном уровне. Поэтому каждый победил там, где был сильнее своего противника: сперва германские орды разграбили Империю, а потом оправившееся папство провело христианизацию северной Европы. Нужно заметить, что если для Рима христианство (как и эллинская культура) было частью средиземноморского культурного пространства, то для языческих кельтов и германцев эта религия была совершенно чуждой. Фактически это была колоссальная культурная революция (нечто подобное совершил в России Пётр I). Но религия и культура северных народов, подавляемая христианством, не исчезла совсем. Например, она появилась в средневековых рыцарских орденах. А в XX веке дохристианская древнегерманская культура определяла духовные и эстетические ориентиры Третьего Рейха.
История средневековой Европы – это во многом история борьбы пап и германских императоров, то есть опять же противостояние Севера и Юга. Но постепенно и экономическая, и религиозная, и духовная жизнь стала перемещаться на Север. Противостояние достигло критической точки: началась Реформация, возник протестантизм, зародилось капиталистическое общество. Снова столкнулись Юг и Север, но на этот раз никакого культурного преимущества у Юга не было.
Каким образом всё вышесказанное связано с романом в стихах? Самым прямым. И за Югом, и за Севером стояли великие эпосы. За Югом – «Илиада», «Одиссея», «Энеида». За Севером – «Эдда», «Нибелунги», «Беовульф». Первые породили в европейской литературе эпическую поэму, вторые – рыцарский роман, положивший начало современному роману. И именно на стыке эпической поэмы и романа возник роман в стихах как одна из узловых, кульминационных точек развития европейской литературы.
3. Эпическая поэма
Эпическая поэма в европейской литературе тяготеет к незыблемости, статичности, постоянству. Действие поэмы как бы направлено к восстановлению нарушенной мировой гармонии. Например, финал «Освобождённого Иерусалима» Тассо.
Готфрид ликует; день еще не меркнет;
Идет он в город, им освобожденный,
И, руки не омыв от вражьей крови,
Вступает вместе с воинами в храм,
Там прикрепляет он свои доспехи
И, распростершись ниц перед святым
Господним Гробом, произносит громко
Смиренные молитвы и обеты.
Господень Гроб освобождён, для рыцарей-христиан восстановлена мировая гармония.
Очень притягателен образ дьявола в «Потерянном раю». Именно поэма Мильтона питала сатанизм романтиков. Но как бы ни были эстетичны бунт дьявола против Бога и грехопадение Адама и Евы, финал поэмы – изгнание людей из рая, восстановление христианского миропорядка.
Такое стремление к незыблемости приходит из античности. Одиссей стремится в Итаку, и его возвращение восстанавливает миропорядок. Эней стремится основать Рим, и даже любовь Дидоны не останавливает его. Основание Рима – тоже восстановление миропорядка, потому что Рим должен заменить уничтоженную Трою.
Поэтому величайшая эпическая поэма («Божественная