Благодаря знаковым действиям (литургическое движение, танец, занятия телесно-пластическими искусствами, пантомима, жонглирование и т. п., коллективные действия, ориентированные на других людей) и координированным действиям за счет обучения достигается очень большое разнообразие незнаковых действий. В основе этого вывода лежат известные труды Ч. Дарвина, эксперименты со слепыми и глухими детьми, у которых не было возможности имитировать мимику при выражении удовольствия или неудовольствия.
Другим доказательством биологической природы некоторых компонентов невербального поведения является то, что они плохо или с трудом поддаются сознательному контролированию – побледнение или покраснение лица, расширение зрачков, искривление губ, частота моргания и др. Унаследованные человеком сигналы эмоций в результате его познавательной деятельности получили мощный стимул для дальнейшего развития не только по форме, но и по функции. Так, улыбка человека, связанная с положительными эмоциями, восходит к простому оскалу агрессии. С другой стороны, отведение взгляда у животных – это знак успокоения, умиротворения, у человека – это сигнал о нежелании контакта.
Целенаправленное изучение этого взаимодействия восходит к эпохе расцвета ораторского искусства в древнем Риме (II–I вв. до н. э.). Цицерон считал, что все чувства оратора должны быть «выражены или, лучше сказать, выжжены на его собственном лице». В I в. до н. э. теоретик ораторского искусства Квинтилиан разработал теорию жеста, мимики, осанки, а также правила движения плеч, рук и головы, постановки дыхания и голоса оратора. Базой послужил не только ораторский опыт, но и основы риторики, становление которой как особой науки произошло в Древней Греции в V–IV вв. до н. э. Но за пределами риторики исследование вербальной и невербальной коммуникации, как правило, проходило раздельно – интересы лингвистики и паралингвистики пересекались, но не дополняли друг друга. Такое положение объясняется относительной самостоятельностью двух коммуникативных систем и неразработанностью теоретического аспекта невербального поведения (кроме типологии жестов). Попытки подойти к обоснованию коммуникативных единиц и категорий паралингвистики с лингвистических позиций оказались малоэффективными, т. к. строение невербальных единиц, их системные связи, категории и частные функции имеют свою специфическую особенность.
Учение Декарта опровергло заблуждение о том, что тело может двигаться и изменять характер своих движений в силу того, что управляется душой. Это позволило продвинуться в научных изысканиях познания жизнедеятельности человека, в частности – физиологии. Гексли доказал, что органом ощущений, эмоций и мыслей является мозг.