На каменном алтаре жрицами устанавливался факел, который поджигался священным огнём, добытым трением. Возле алтаря слева и справа ставили две чаши, наполненные родниковой водой. Сначала бралась чаша, стоящая слева, подносилась ко лбу, и старшая жрица просила у Матери Сыра-Земли благословления. После чего она произносила:
– Боль хвороба, откуда пришла, туда и ушла. Кто тебя послал, тот по тебе заскучал. Тебя заклинаю, обратно отсылаю за синие реки, за высокие горы, туда, где тебя не найдут заговоры. Вернись к пославшему, горя не знавшему. С ним оставайся и сюда не возвращайся.
То же самое действо жрица проделывала с правой чашей. Вода, налитая в чаши, считалась святой, её хранили и ею исцеляли хворых людей.
В начале лета начиналась Русальная неделя – время пребывания русалок на земле. Поэтому она была наполнена различными охранительными обрядами, гуляниями, хороводами, ряжеными. В эту неделю женщинам запрещалось прясть, ткать, отбеливать холсты, стирать, шить. Крестьяне старались не ходить в лес, не водить лошадей и скотину к водопою во избежание контактов с русалками. Во время русальной недели начинала зацветать рожь.
Девушки рядились в русалок, в одних рубахах с распущенными волосами, закрывавшими лицо, они выходили вечером на улицу, бродили по задворкам деревень, появляясь перед домами. Завидев прохожего, они появлялись из своего укрытия и пытались напугать его.
Особенно доставалось маленьким детям. «Русалки» ловили и трясли насмерть перепуганных ребятишек. Русалок в Будече и Ржипе, Жатеце и Кадани, Либице и Кауржиме почитали, побаивались и потому старались задобрить. Для этого развешивали на деревьях и кустах, растущих около рек, холсты на рубахи. Бросали в лесах при виде нагих женщин и детей платки и другие предметы одежды.
Если в этот период у крестьянина терялась домашняя скотина, то он отправлялся в лес и на дереве оставлял лапти, новую женскую рубаху, хлеб и соль в чистой тряпице. При этом он приговаривал: «Прошу вас, русалки, мой дар примите, а скотину возвратите».
Существовали следующие поверья: кто будет пахать в эту неделю, у того скот будет падать; кто будет сеять, у того градом побьет хлеб; кто будет прясть шерсть, у того овцы будут кружиться; кто будет городить изгородь, вить веревки, вязать бороны, тот зачахнет и согнется в дугу.
Глава 4
Наступил день летнего солнцестояния. В Будече праздновали день Купалы. Все, от мала до велика, знали печальную историю любви юноши Купалы и красавицы Мавки.
Мавка, согласно преданию, считалась дочерью богини Купальницы и вестника богов Семаргла. Как известно, Семаргл – крылатый пёс. Однако он мог принимать образ человека, красивого молодого мужчины. Так от любви Купальницы и Семаргла родились двойняшки: девочка – Мавка и мальчик – Купала.
Старинное