С этими мыслями он запер дверь из спальни, куда удалился роялист, в гостиную, потом, в раздумье походив по комнате, вернулся на свое место, поправил огонь в лампе и вынул из кармана несколько писем.
– Прочту-ка я эти письма еще раз, – сказал он, – может быть, мысли о государственных делах отвлекут меня от моих собственных горестей. Милосердный Боже! Чем же все это кончится? Для защиты родины мы пожертвовали согласием в своих семьях, самыми лучшими устремлениями молодых сердец, а получается, что каждый шаг к свободе раскрывает перед нами новые, еще более страшные бедствия; так человек, карабкающийся на горные вершины, с каждым шагом подвергается все большей опасности.
Он долго и внимательно читал утомительные и запутанные письма, в которых авторы, твердя о славе Божьей, о свободе Англии как единственной своей цели, не могли за витиеватыми выражениями скрыть от проницательного Маркема Эверарда, что главными движущими пружинами их действий были своекорыстие и тщеславие.
Глава VI
Как смерть, украдкой к нам приходит сон, Мы ждем его, но все ж он гость нежданный. Порой мы говорим о нем с презреньем – Гордится тем скорбящий человек, Что отдыха его печаль не знает, – Но и вдовец, и страждущий любовник, И даже узник накануне казни Покорны сну; им кажется, что горе Вооружило их против него, Но он, проникнув в крепость – в наше тело, Штурмует гордый гарнизон – наш дух{98}.
Полковник Эверард на жизненном опыте познал правду, заключенную в стихах этого своеобразного поэта минувших времен. Среди собственных несчастий и беспокойства за родину, давно уже раздираемую междоусобной войной, Эверард и его отец мало верили в то, что в скором времени будет создана твердая и хорошо организованная форма правления. Подобно многим своим современникам, они обратили взоры на генерала Кромвеля, как на человека, который благодаря своей доблести стал кумиром Англии, человека, чьим главным талантом была проницательность, кто покорил парламент так же, как до этого – своих противников на поле боя; только он один в этих условиях мог «спасти нацию», как тогда говорили, другими словами – взять в свои руки управление страной. Считалось, что генерал был высокого мнения об отце и сыне. Но по некоторым причинам Маркем Эверард начал сомневаться, так ли искренне расположение Кромвеля, как думали многие. Он знал, что Кромвель – тонкий политик, умеющий скрывать свое истинное отношение к людям и событиям до тех пор, пока его можно будет проявить без ущерба для собственных интересов. Он знал также, что генерал – не такой человек, который сможет забыть о том, как пресвитерианская партия противилась тому, что Оливер называл «великим делом», а именно –