Надежда Андреевна счастливой, довольной вернулась в свое временное помещение в Петербурге; обласканная государем, с Георгиевским крестом на груди и с офицерским чином, теперь почитала она себя счастливейшей в мире.
XV
Во время своего пребывания в Петербурге Надежда Андреевна остановилась в квартире флигель-адъютанта Засса.
Когда Дурова вернулась из дворца в отведенную ей комнату, ей сказали, что ее желает видеть какой-то человек.
– Кто такой?
– Не знаю-с! Чиновник с вашей родины, – ответила Наде дворовая девушка Засса, приставленная к ней для услуг.
«Странно, кто бы это мог быть?» – раздумывала молодая женщина.
– Прикажете впустить?
– Пусть войдет.
К Наде вошел ее муж, Василий Чернов. Он остановился у порога, как виновный, не смея поднять своих глаз на жену.
– Василий! Ты ли? – удивилась молодая женщина.
– Я… я… Наденька… Надежда Андреевна.
– Зачем пришел?
– Повидаться.
– Ведь между нами все кончено.
– Ты – моя жена.
– Да… по имени, по бумагам.
– Я… я любил тебя, Наденька, и теперь люблю.
Язык у Чернова несколько заплетался; идя в дом Засса, он для храбрости зашел в трактир и выпил.
– Ты любил и любишь вино, а не меня…
– Уверяю тебя, Надя, я скучал, плакал, когда ты ушла… Все мы думали, что ты утонула… А тут мы узнали, что ты живехонька, и я с радости…
– Напился?..
– Эх, Надя, не любишь ты меня!
– Ты это знаешь давно… Еще до нашей свадьбы я говорила, предупреждала тебя… Ты не хотел ничего слушать.
– Я любил тебя.
– Полно…
– Право же, Надя.
– Оставим об этом говорить. А лучше скажи, зачем ты приехал в Петербург?
– За тобой, – совершенно спокойно ответил Чернов.
– За мной?
– Да!.. Поедем домой…
– Вот как!
– Где муж, там должна быть и жена… по закону, по праву.
– Я советую тебе проспаться.
– Зачем? Я не пьян… Ты, Надя, собирайся, поедем.
– Куда? – с улыбкой спросила своего мужа молодая женщина.
– Домой.
– Я поеду, только не домой.
– А куда же?
– В полк.
– Опять в полк?.. Нет, зачем же… Домой поедем! – настойчиво проговорил Чернов.
Его робость теперь сменилась грубостью.
– Я – муж… Волей не пойдешь – силой прикажу ехать, – продолжал он.
– Поди вон, ты с ума сошел!
– Ты гонишь мужа.
– Не муж ты мне…
– А кто же?.. Надя, пожалей, ведь я бедствую! Сама знаешь: без хозяйки дом сирота… Прислуга тащит, ворует, порядку никакого нет… хоть живой ложись в