Я быстро вскакиваю, сознавая, что не один, и что произнесённые слова напрямую касаются меня.
Вестибулярный аппарат не успевает найти необходимое равновесие, и я снова оказываюсь на земле.
Едкий смех прокомментировал моё достижение. Тот же смех…
В конце концов, кусочки мозговой мозаики заняли надлежащие им места, и вот я снова способен стоять на ногах и воспринимать окружающий мир глазами. Передо мной, на стуле сделанным из подобия стеблей зелёного тростника, под широким зонтом, сотканным из таких же листьев, сидит человек. Он с удивлением осматривает меня, держа в левой руке большую глиняную амфору. В его правой руке – чаша, регулярно посылающая порции пива мне в лицо.
Но что всего более поразило меня, это нижняя часть его тела. Нижние члены его были обёрнуты тканью, состоявшей из тысяч серебристых чешуек, и словно длинный шлейф, большой рыбий хвост завершал этот парадокс.
Но судя по всему, персонаж не испытывал никаких неудобств от своей инвалидности. Более того, лицо его выражало признаки хорошего настроения – по характеру ли его, или благодаря качеству и количеству употреблённого напитка.
В который раз я осматриваюсь кругом. Мы находимся на покрытом густой зеленью холме. Внизу с одной стороны широкая река сбрасывает свои воды в взволнованное море. Солнце поднялось над линией горизонта, чтобы спрятаться за одним из редких облаков. Запах свежей травы, смешиваясь с йодистым запахом моря, рождает терпкий но приятный букет, который тут же марается запахом вымоченного в пиве меня самого. Властительный получеловек, активно способствовавший этому вымачиванию, молча сидит чуть поодаль сбоку.
Ячменный напиток на моей коже начал подсыхать, а мои пальцы неотвратимо склеиваться между собой. Вид протекающей реки вызывает желание пойти и помыться насколько это возможно. Но я не могу просто повернуться спиной к существу, восседающему передо мной. Подобное невежество может плохо для меня обернуться. К счастью, он, всё время наблюдавший за мной, вероятно сканировал мои мысли, и сделав очередной глоток из своей чаши заговорил:
– Нет необходимости мыться, тонкая пивная плёнка защитит тебя от солнечного ожога на время твоего присутствия в моём мире.
Я называюсь Энки.
После битвы, смерти, воскрешения и любви, я окуну тебя в царство мастерства. Искусство культивировать землю, разводить животных, строить и производить – вот фундамент человеческой жизни. Работа ждёт тебя!
Показывая своей рукой на что-то сзади меня, он заставляет меня обернуться. Я поворачиваю голову и ниже на относительно пологом склоне вижу лошадь, запряжённую впереди самого обыкновенного плуга.
Да, именно! Ты будешь работать как на заре любой из всех цивилизаций. Тяжко, страстно, чтобы постичь бесценность земли, ощутить её несравненный вкус. И затем… довольно болтать! За работу!!
Я медленно направился к лошади:
–
Но