– Сейчас я тебе выдам!
– Вот так всегда! Это называется воспитанием? Не надо!
– Надо, лорд Пендрол! Ой, как надо!..
Но здесь дверь открылась, и раздался голос графа Вискерса:
– Посол Джаппурии Джек Баламут и атташе Отжим Чтоплохолежим!
Оба брата в эту секунду стояли друг перед другом, застыв в напряжении. Они повернули головы к Вискерсу, и хором спросили:
– Кто-кто?!
– Атташе, – повторил граф.
В кабинет вошли Джем и Отжим. Первый радушно улыбался, а второй надулся от важности.
Шмореныш скривился лицом и уселся в кресло, а Шмор без церемоний поздоровался с Джемом за руку.
– Рад приветствовать вас! – воскликнул император.
– У меня те же чувства, – ответил Джем.
– Да? – не поверил Шмор. – А что «это» делает здесь?
Он ткнул в сторону Отжима пальцем, как будто указывал на неодушевленный предмет.
– К сожалению, он сам увязался за мной, – пояснил Джем. – Его назначили военным атташе при посольстве Джаппурии. Должность эта новая и статус ее пока не определен, потому я сам не знаю, что с ним делать.
– Постойте, но атташе имеет отношение к военному ведомству. Насколько я знаю, в Джаппурии такого министерства нет…
– Уже есть, – сказал Джем. – И называется оно: «Министерство обороны».
– Хи-хи! – раздался визгливый смешок.
Шмор и Джем повернули на звук головы и увидели, что смеется Шмореныш.
– Ой, не могу! – воскликнул лорд Пендрол. – В королевстве жуликов и каторжников появилась армия! Чем она будет заниматься? Грабить жуликов и охранять каторжников?
Шмор посмотрел в слегка хмельные глаза Джема и заметил:
– Устами младенца глаголет истина.
– Я не младенец! – вскочил на ноги Шмореныш. – Но все равно – я прав!
– Ваше высочество… – Попытался сказать что-либо Джем.
– Я уже не высочество! – с отвращением заявил Шмореныш. – Я уже лорд Пендрол.
– С чем вас и поздравляю! – с улыбкой произнес Джем.
– Спасибо! – со злостью в голосе ответил Шмореныш, вскакивая. – Прощайте!
Он, гордо печатая шаг, вышел из кабинета.
Шмор, внимательно посмотрев на Отжима, заметил:
– Как-то непривычно видеть его без очков. Стеклянные они или гематомные – все равно. Какой-то он голый без них…
– Исправим, – пообещал Джем, зачем-то потерев кулаки.
– По радиосвязи был получен сигнал, что у вас имеется ко мне личное послание от Премьер-министра Морса, – обратился император к атташе.
Отжим уже надул грудь, чтобы настучать, но Джем, перебив его, пояснил:
– Этот растяпа, – он показал на атташе пальцем, – пролил на послание чесночный соус и оно испортилось. Ни одной буквы различить нельзя!
Отжим от такой наглости запыхтел, как чайник.
– Но я знаю, о чем там говорилось, – продолжил Джем. – Морс, ссылаясь на обещание, которое вы дали ему во время бала, просит