Особенно большое переселение немцев, которых стали называть трансильванскими саксами, началось по призыву венгерского короля Geisa II (1141 – 1161) в начале XII века, который ставил перед ними задачу заселения, освоения пустующих земель и защиты их границ от внешних врагов. При этом он возлагал большие надежды на присущие переселенцам знания и владение ими передовыми и эффективными приемами ремесла, обработки почв и возделывания сельскохозяйственных культур, что в конечном итоге должно было привести к более высоким налоговым доходам. Так, к середине XII века в ходе поселения трансильванских саксов и ципских саксов в Венгрии появились две большие и замкнутые территории немецких поселений, получивших названия «Трансильвания» и «Ципс». Следует отметить, что название «саксы» (или «саксонцы») не отражает происхождения. Трансильванские немцы прибыли из франкского левобережного рейнско-мозельского региона, а их диалект близок к диалекту жителей Трира, Люксембурга и прилегающих к ним областей. Переселения немцев в Венгрию продолжатся и в следующем столетии. В целом процесс расширения немецких поселений в Трансильвании шел до 14-го века и длился около 150 лет. Трансильванию немецкие колонисты называли Семиградьем (Siebenbürgen) – по семи построенным ими на ее территории замкам.
В 1211 году король Andreas II (1205–1235) пригласил для защиты своих границ Немецкий Рыцарский Орден и поселил его в юго-восточной части Трансильвании. За короткое время тут возникла мощная система крепостей и укреплений. Также Andreas II привлек и создал новые поселения немецких колонистов на территории Ордена в районе Burzenland (Barcaság). Однако за предпринятую попытку отделения региона от Венгрии и провозглашения самостоятельного орденского государства под покровительством церкви, Немецкому Рыцарскому Ордену пришлось покинуть страну.
В 1224 году Andreas II своим особым письмом Andreanum (Andreanischer Freibrief) гарантировал права и свободы немецким переселенцам, которые позже в 14-ом и в 15-ом столетиях были распространены и на другие регионы немецких поселений Трансильвании, а в 1486 году – на все население саксонцев Трансильвании. Трансильванские саксы вместе с мадьярами и секеями, создав союз трех наций, получили автономию в венгерском королевстве, которую смогли сохранить до конца 18-го века. Они были признаны самостоятельной нацией, получили на многие столетия свой кодекс законов, право избирать своих судей, священников и имели свой верховный орган управления и судопроизводства, получивший название «Саксонский национальный университет». Общепризнано, что это была особая и нигде больше не встречающаяся форма самоуправления, а права и гарантии жителей Трансильвании находились на уровне, который не имела ни одна другая