Первые проекты по приглашению иностранных подданных в Россию с целью колонизации пустующих земель были также разработаны еще в годы царствования Елизаветы Петровны. Находясь под впечатлением успешной популяционистской политики народонаселения Пруссии, российское правительство самым серьезным образом рассматривало проект француза де Лафонта, который предлагал переселить в Россию еще оставшихся во Франции протестантов. В своем проекте он предлагал следовать опыту прусского короля и опубликовать во французских газетах манифест-приглашение русской императрицы с указанием прав и привилегий для переселенцев. Расселять французов предлагалось на Украине вдоль реки Днепр или по берегам Волги и ближе к Москве. Проектом предусматривалось, что российское правительство предоставит переселенцам: свободу вероисповедания, освобождение в течение 15 лет от податей и налогов, переезд, материалы, инструменты, скот и орудия для открытия своего дела, право потомственного владения землей и свободного выезда из страны, различные льготы фабрикантам, включая передачу им в крепостную зависимость русских крестьян.
Проект был рассмотрен Коллегией иностранных дел, которая сократила отдельные льготы, но при этом увеличила освобождение от налогов до 20 лет и согласилась передавать крестьян в крепостную зависимость. Была утверждена инструкция по вербовке французов для переезда в Россию, обозначены сборные пункты в приморских городах, условия и порядок транспортировки переселенцев. Коллегия иностранных дел, изложив все условия, порядок вербовки, транспортировки и поселения в России французов в особом докладе, направила его 14 января 1753 года канцлеру Бестужеву-Рюмину для передачи императрице на утверждение. Однако резолюции императрицы не последовало, лишь в следующем году она устно распорядилась передать доклад в Сенат, которому предоставлялось право решения всех вопросов, связанных с местом поселения и объемами даруемых переселенцам льгот.
Однако крайняя медлительность работы Сената и начавшаяся Семилетняя война так и не предоставили возможность для утверждения проекта де Лафонта. Не менее печальную участь имел и проект саксонского генерала Вейсбаха, который предлагал воспользоваться возникшей эмиграцией населения из Пруссии в соседние польские области, вызванной непомерными военными постоями, рекрутскими наборами и строгими наказаниями Фридриха II в ходе Семилетней войны. Бежавшие из Померании, Пруссии и Силезии не только не получали от польского правительства какую-либо поддержку, но и, будучи в основном протестантами, подвергались притеснениям со стороны католической церкви. Своим проектом Вейсбах предлагал, прежде всего, ослабить военную мощь Фридриха II и вызвать еще более массовое дезертирство из его армии. Он предлагал поселить немецких беженцев на Юге России,