– Нет, нам надо передохнуть, поесть, хотя бы часик вздремнуть, и тогда, к утру, выйдем к тракту. А так и в темноте заплутаем и, не дай горбатый Васьян, угодим, в какую ни будь ловчую яму, или берлогу спиногрыза.
– Ну… ладно. Чур, я костер разведу, я же следопыт все-таки.
Через полчаса неудачных попыток Тревиг взорвался:
– Да что это такое, что за невезение?! Я все по учебнику делаю! И в классе все получалось! Ну да, не сразу, но разводил огонь ведь! Что теперь – мерзнуть и сыроедением заниматься?
– Ну давай от факела костер разожжем.
– А? Что?! А че молчал-то? Я тут мучаюсь, понимаешь ли…
– Я мешать не хотел, кто вас следопытов знает… Я вот что подумал, а если кто другой найдет это письмо, что тогда будет?
– А ничего.
– Как так?
– Так как! Так как принц, с принцессой, давно пользуются при переписке секретным шифром, причем очень сложным…
Пограничная роща. Пять часов назад.
– Да, тут письмо.
Липкин осторожно развернул листок и стал читать:
– Папитумбра, выхляйся снопом из ныдзя, в водопад варенья из крыжовника… Хрень какая то, и зымай пятого бобра с фикуса нашей дружбы… Что это такое вообще?
Темный эльф многозначительно поднял холеный палец:
– Это шифр. Тайнопись.
Тоцеос раздраженно махнул рукой:
– Читай дальше.
– Хорошо… М-м… Плямба, бомба расхотемба. И спереди, и сзади. А кот так чихнул, что дно у танка вырвало и зубы выпали… Да ниче не понятно же… Емыайя скрылась в борще, буфет закрыт, а макакам гранаты раздали… Бре-ед!
Мио опять влез:
– Но зачем, следопыту посылать врагам не читаемое письмо?..
Синий маг резко встрепенулся и нахмурился:
– Если только, среди нас нет того – кто сможет понять этот шифр, – предателя!
Тоцеос, очнувшись от ступора, вздрогнул, и быстро сказал:
– Это не я! Потому что вообще я здесь главный!
– И не я… – Маг свернул письмо, подозрительно оглядывая остальных. – Потому что тогда бы я не сказал всего этого…
– А моя письмо могола бы забрать раньше, – продымил шаман – Матында не предателя, однако…
– А я и мои ребята, вообще читать не умеем. – Изрек Каззад, медленно сжимая рукоять огромного топора. (Вообще-то, сам-то он читать умел, но стеснялся).
– Железное алиби. – Липкин, и все остальные разом посмотрели на темного эльфа.
– Вы что?! Дыма с шаманской трубки наглотались?! У меня разовый контракт по охране клиента, мне до гномьей наковальни ваши заговоры! Я вообще в последний момент подменился, меня здесь быть не должно было… Читайте ваше вонючее письмо, без меня!
И Мио растворился в кустах продолжая ворчать:
– Совсем обалдели… Мятежники ватные… Меня в предатели записывать… Нет, чуть что – предатель темный эльф!.. Что за узкие стереотипы…
Тоцеос помотал головой и потер переносицу:
– … Надо все это обдумать… Хорошенько