Первое, в чем стоит разобраться каждому любителю чая, это классификация по степени ферментации. О ней везде много, интересно, доступно и с картинками написано, и поэтому нет смысла переносить сюда массивы энциклопедической информации. Я лишь перечислю виды и отмечу некоторые нюансы, важные для понимания базовых принципов чайной практики.
Именно китайские чаи – альфа и омега чайной практики, и классификация основана именно на них. Соответственно и разбираться в упомянутой классификации следует на примерах именно китайских чаёв. Знания канонов китайской чайной культуры достаточно для чайного мастера, однако без этого знания невозможно говорить о каком-либо чайном мастерстве вообще.
В порядке от наименее ферментированных к наиболее, китайский чай бывает: зеленый, желтый, белый, улун, красный и пуэр (черный). Китайцы также производят некую разновидность японского сорта «сенча» – это практически вообще не ферментированный зеленый чай. К слову, настоящие японские чаи относятся к зеленым, но они весьма своеобразны и требуют особого опыта. Индийские и цейлонские сильноферментированные чаи, которые в европейской традиции называются «черными», следует относить к красным чаям. Большинство их можно дополнительно охарактеризовать как «экстремально ферментированные», хотя на севере Индии производят и более тонкие, умеренно ферментированные красные чаи, напоминающие китайские.
Каждый вид чая существенно отличается и по вкусу, и по своему действию, и если с этим не считаться, то даже от прекрасного чая можно получить массу неприятностей – это важно помнить. Например, я бы не рекомендовал пить зеленый чай натощак – скорее всего, стошнит или что-нибудь в этом роде. Ниже остановлюсь на этом чуть подробнее.
Внутри каждого вида чаи различаются по сортам, и при этом сорта, как и виды, могут значительно отличаться друг от друга по вкусу и по действию. Однако прежде чем переходить к характеристикам видов и сортов чая, необходимо сделать небольшое лирическое отступление по важному поводу.
Лирическое отступление
о соотношении цены и качества чая
Полагать, будто хороший чай непременно должен стоить Очень Дорого – это стереотип или снобизм. Я не отрицаю факта существования элитных чаев, и, конечно, они по справедливости стоят дорого. Но понятие элитности имеет смысл лишь на фоне хорошей, качественной нормы. В Сибири же на сегодняшний день представления о такой норме не сформированы, и элитными могут называть просто хорошие чаи, а иногда и не очень хорошие – просто лучшего качества, чем чайная пыль. Иногда элитными