Три четверти нашего дома занимали военные, в оставшейся части жили мы с мамой. В нашем доме размещалась войсковая кухня. Адъютанты командирам еду в котелках по домам разносили. У нас, в основном, жили сапёры. Их ночью возили на машине на передовую минировать поля. Один раз половина их группы при выполнении задания погибла. За шоссейной дорогой, где Владимирская церковь, было кладбище метров на 120, там хоронили наших военных, каждого в отдельной могиле. Из дерева вырубали памятник, писали фамилию, имя и отчество, прикрепляли фотографию. Позже было указание: отдельные могилы сравнять , а останки перезахоронить в общей могиле.
Конечно, горя было много. Не забыть свист летящего снаряда. Стреляли немцы с Пулковских высот. И вот видно: вспышка, выстрел – и гул снаряда. Ой, как страшно! Много народа погибло. И от снарядов, и от голода. Утром за хлебом в магазин идёшь по дороге и видишь людей, которые от голода умерли…
На фронт солдаты пешком ходили. Шли по направлению от Ленинграда. Противоположный берег под немцами был. Наши несколько раз безуспешно форсировали Неву, чтобы прорвать блокаду. Жестокие там были бои. А я на реку за водой ходил. Идёшь и видишь – плывут по Неве трупы. Страшные, раздутые. Их вылавливали и хоронили.
Врезались в память трагичные случаи. Вот один из них: молодой солдат от страха сбежал с поля боя. Его в Ижоре поймали, построили военных и расстреляли. Пацану 17–19 лет, конечно, на войне страшно. Но и командованию надо было показать, как они с дезертирами борются… Был же такой приказ № 239 – кажется, так военные говорили: «Сталин издал: “Ни шагу назад!”». А это значило: вперёд идти – от немца погибнуть; отступать – заградотряд сзади, всё одно – погибнуть. Обидно и унизительно – от «своих» погибнуть.
Рядом с нашим домом жила многодетная семья, у них было 10 детей, очень бедно жили. Только голод начался, ребятишки один за другим умерли. А старший их сын, Александр, когда в армию призвали, не пошёл; он вырыл себе далеко за домом землянку и там жил. И вот в одну из ночей они с отцом стали рубить дверь, которая вела в наш подвал. У нас там картошка хранилась. Что делать? Мама брату говорит: «Вова, давай, я сейчас стекло разобью, а ты беги к дому Малозёмовых (они на передней линии жили), скажи, что беда у нас». Выбивает мама стекло в комнате, Вова бочком выбирается в снег и бежит туда. Прибегает: «Тётя Шура, там к нам соседи с топором и винтовкой». Тётя Шура быстренько своим сказала: «Ради Бога, помогите, посмотрите, в чём там дело», они и пошли. Только отец с сыном тем временем уже убежали. Но по следам на снегу определили, куда тропочка вела. На следующий день военные и милиционер привели этого Сашу