„Mine ikka, Bran.“ Riley viipas oma joogiga. „Pärast kõike, millest me koos läbi oleme läinud.“
„Ma tundsin, et see on koht, kus ma pean olema,“ vastas mees lihtsalt ja võttis visandi kuust selle kolme särava tähega. „Ja ilmselt ongi.“
„Sa tead, mis need on.“
Bran nihutas pilgu Sashale. „Ta räägib. Jah, ma tean, mis need on. Kus on hoopis teine asi. Mul on üks sinu maale.“
„Mis?“
„See, millele sa panid nimeks „Vaikus“. Mets mahedas hommikuvalguses, kitsas rada looklemas suvest roheliste puude vahel, mõned puud kaetud samblikuga, mis helgib valguses vaikselt kui sosin. Raja taga kumab see valgus eredamalt, julgemalt, otsekui kutsudes. See paneb vaataja imestama, mis on selle raja lõpus.“
Ta tõstis üles veel ühe visandi, seekord iseendast, jalad kindlalt maas, pea tagasi heidetud, jõuline sinine välk sähvimas ülessirutatud sõrmeotstelt. „See kõik on väga huvitav.“
„Ma ei tea, mida miski sellest tähendab. Ma ei saa millestki aru.“
„Kuid sa tulid sellegipoolest. Ameerikast?“
„Jah.“
„Ja ka sina oled Ameerikast, Riley.“
„Algselt. Ma liigun palju ringi. Ja sina tulid Iirimaalt.“
„Algselt. Kuid siia tulin New Yorgist. Mul on seal üks koht.“
„Millega sa tegeled?“ nõudis Sasha.
Kui mees märkaski tema teravat tooni, ei näidanud ta seda välja. „Maagiaga,“ vastas ta ja pakkus talle kannatuslille rikkalikult purpurse õie. „Käed on kiiremad kui silm,“ lisas ta muretult, „eriti kuna silma on nii lihtne valesti suunata.“
„Sa oled maag.“
„Olen. Lavamaagia, tänavamaagia, kui tuju peale tuleb.“
Maag, mõtles Sasha. Välk võib sümboliseerida tema tööliini. Aga see ei selgitanud kõike ülejäänut. Mitte miski ei selgitanud.
Ta vaatas alla lillele oma käes, seejärel üles mehe poole.
Päike loojus läänes mehe selja taga tulipunase ja särava kulla kuumades nilpsatustes plahvatusena.
„Siin on rohkemat,“ ütles ta, kuid mõtles: sina oled rohkemat.
„Nagu alati. Arvestades seda ja teist.“ Ta asetas visandi tähtede visandite kuhja peale. „Ma arvan, et meie kolm vajame üht arutelu. Miks me ei võiks seda teha eine juures?“
„Ma võiksin süüa küll. Kas sina ostad, iirlane?“ küsis temalt Riley.
„Privileegi eest jagada õhtusööki kahe ilusa naisega – muidugi ostan. Mida te ütlete väikese jalutuskäigu kohta, kuni leiame koha, mis meie vajadusteks sobib?“
„Mina olen poolt.“
Kui Sasha midagi ei öelnud, võttis Bran temalt lille ja torkas talle kõrva taha. „Sa ei ole argpüks, Sasha Riggs, või muidu sa ei oleks siin.“
Sasha üksnes noogutas, pani oma visandid mappi tagasi ja tõusis. „Ma räägin teile, mida tean, vahetuseks selle eest, mida teie teate.“
„Üsna õiglane.“
Nad kõndisid mööda vanalinna kitsaid munakivitänavaid nende värvikate poodide ja kioskite ja kõnniteekohvikutega. Hämarus andis õhule mahedalt lavendelsinise tooni, mille Sasha oma mällu talletas, teades, et ta peab seda maalima. Vanad päikeses küpsenud hooned, hullumeelselt õitsevad lillepotid, sügavpunane riie rippumas pesunööril pea kohal koos teiste linadega, oodates, et nad sisse viiakse ja ära pannakse.
Kui ta mõtles perspektiivist, toonist, tekstuurist, ei pidanud ta mõtlema, mida ta praegu tegi. Kõndis ringi võõras kohas koos inimestega, keda ta ei tundnud.
Ta imetles, kui kergesti Riley ja Bran tühjast-tähjast vestlesid, kadestas nende võimet olla hetkes. Nad näitasid igati välja, et naudivad ilusat õhtut iidses kohas, grillitud lamba ja vürtside lõhnad õhus.
„Mis teile meeldib?“ küsis Bran. „Sees või väljas?“
„Milleks raisata sees head selget õhtut?“ küsis Riley vastu.
„Nõus.“
Ta leidis otsekui võluväel koha pargimuru lähedal, kus lauad seisid puude ja muinasjutuliste tulede all. Kusagil läheduses mängis rõõmus muusika – piisavalt lähedal, et lõbu pakkuda, piisavalt kaugel, et see ei segaks.
„See kohalik punane on hea. Petrokoritho. Võtame pudeli?“ küsis Bran.
„Ma ei ütle napsist kunagi ära.“
Võttes Riley vastust üleüldise nõustumisena, tellis Bran pudeli. Sasha mõtles Bellinidele, kui ta menüüd vaatas. Ta võtab paar lonksu veini, et viisakas olla, ja jääb siis vee juurde. Ja toidu – jumal teadis, et ta vajas oma süsteemi veidi toitu.
Ta tundis end tühja ja väriseva ja kuhtununa.
Ta võtab kala, otsustas ta. Nad olid lõppude lõpuks ju saarel. Ta uuris oma valikuid, samal ajal kui Riley ja Bran rääkisid eelroogadest ning Riley tegi ettepanekuid.
Lugedes Sasha küsivat pilku, kehitas Riley õlgu.
„Esimene kord Korful, kuid mitte esimest korda Kreekas. Ja mis toidusse puutub, on mu maol endeemiline mälu.“
„Siis ma jätan selle sinu hooleks.“ Bran pöördus Sasha poole. „Kas riskid?“
„Ma kaldusin kala poole,“ alustas Sasha.
„Ma hoolitsen selle eest. Kuidas sinuga on?“ küsis Bran Rileylt.
„Mu mõtted on lihal.“
„Saab tehtud.“
Kui vein oli maitstud ja serveeritud, paristas Riley mitu rooga kreeka keeles. Sasha magu värises võõraste roogade väljavaatest.
„Oled sa palju reisinud?“ küsis Bran temalt.
„Ei, tegelikult mitte. Veetsin mõne päeva Firenzes ja Pariisis paar aastat tagasi.“
„Võibolla mitte palju, aga sa valisid hästi. Mõtlesin, et sa oled Iirimaal käinud.“
„Ei, ei ole. Miks sa seda mõtlesid?“
„Maal, mille ma ostsin. Ma tean seda kohta või igatahes väga sarnast üsna kodu lähedal. Kus on siis sinu mets?“
Ta oli seda unes näinud. Ta nägi oma maale tihti unes. „See ei ole tõeline. Ma kujutlesin seda.“
„Samamoodi, nagu sa kujutlesid mind ja Rileyt ja neid teisi, keda me peame veel kohtama?“
„Lao välja, Sasha,“ soovitas Riley. „See mees on iiri maag. Ta ei hakka veidi veidra jutu pärast perutama.“
„Ma nägin seda unes.“ Sasha pahvatas selle välja nagu pihtimuse. „Kõike seda. Teid kõiki. Ma nägin unes Korfut – või lõpuks nuputasin välja, et see on Korfu, seega ma tulin. Siis kõndisin ma välja hotelli terrassile ja nägin Rileyt. Seejärel sind.“
„Unenägudes.“ Bran jõi veidi veini ja jälgis teda nende tumedate varjutatud silmadega. „Sa oled selgeltnägija. Tulevad su nägemused ainult siis, kui sa magad?“
„Ei.“ Teda rabas, et Bran ei reageerinud – ka Riley polnud –, nagu teised tavaliselt reageerisid. Skepsise, muheluse või mõtlematute küsimustega omaenda tuleviku kohta. „Need tulevad siis, kui tahavad tulla.“
„Pagana ebamugav.“
Sashalt pääses kiire naer. „Jah. Pagana ebamugav. Nad tulevad siia, need teised kolm. Ma tean seda nüüd. Või ehk on nad juba siin. Kuid nad leiavad meid või leiame meie nemad. Kui see juhtub, ma ei tea, kas saab olla mingit tagasiminekut.“
„Mille juurde?“ küsis Bran.
„Meie