Кривонос с интересом посмотрел на Богуна и удивлённо спросил:
– Что-то я не пойму, к чему ты клонишь, Иван?
– Хмельницкий назначил тебя наказным Гетьманом, – ответил Богун. – Так, что выходит, рано ты собрался на покой идти, полковник Кривонос. Придётся тебе ещё повоевать за Украину.
В глазах у Максима промелькнули радостные огоньки. Он встал и принялся ходить по шатру. Затем остановился и оживлённо спросил:
– А ты откуда знаешь, что Хмельницкий назначил меня наказным Гетьманом?
– Он сам мне сказал, – проговорил Богун. – И ещё велел добавить, чтобы ты не сердился на него. Он не хотел тебя обидеть. Просто у Хмельницкого с Лизогубом был секретный разговор по личному вопросу.
– Не нравятся мне эти секретные разговоры с Лизогубом, – раздражённо заметил Кривонос. – Как бы этот писарь не подвёл Гетьмана под монастырь.
– Ничего, я сам займусь этим писарем, – строго проговорил Богун. – Я уж выведу его на чистую воду. Ну, ты об этом сейчас не думай. Возвращайся на Сичь, там тебя ждёт Хмельницкий. Он даже собирался сам к тебе приехать, чтобы вы помирились.
– Ладно, – согласился Кривонос. – А, давай, вместе поедем.
– Нет, – возразил Богун. – Мне Гетьман приказал ехать в Винницу. Буду там полковником.
– Жаль, что ты уезжаешь, – посетовал Кривонос. – А как же быть с писарем?
– А Лизогуба теперь нет на Сичи, – сказал Богун. – Он поехал по личному делу Гетьмана в Чигирин.
– Вот значит как, – задумчиво произнёс Максим. – Опять секретные дела.
– Я же сказал тебе, что я займусь им, – напомнил Богун. – Не волнуйся, никуда он от меня не денется.
Кривонос подошёл к Ивану, обнял его и по-дружески проговорил:
– Ты там смотри в Виннице, если что, то сразу шли гонца за помощью. Я думаю, что ляхи долго ждать себя не заставят. Как только соберут войско, то двинутся на Украину. Они никогда не смирятся с тем, что мы выгнали их шляхту с наших земель.
– Ладно, – с улыбкой ответил Богун. – Как-нибудь сдюжу, не в первый раз.
Богун вышел из шатра и направился к своему отряду, который дожидался его неподалёку. Ему подвели коня, он одним махом вскочил в седло и скомандовал:
– Едем.
– Ну, что, пан полковник, – спросил Кремень, – на Винницу?
– Нет, – твёрдо ответил Богун, – на Чигирин.
Кремень с удивлением посмотрел на Богуна и осторожно поинтересовался:
– А как же приказ Гетьмана?
– А что приказ? – переспросил Богун. – Гетьман же не говорил, по какой дороге нам ехать. Заедем в Чигирин ненадолго, а затем двинемся на Винницу.
Богун