– Да это никак полковник Кривонос едет. Добрая встреча, давненько мы с ним не виделись.
Когда отряд Кривоноса приблизился на расстояние нескольких шагов к Богуну, Иван весело произнёс:
– Приветствую тебя, Максим.
Кривонос кивнул головой Богуну и довольно холодным тоном сказал:
– Приветствую и я тебя, полковник Богун.
Ивана удивило то, что его старый знакомый Кривонос, так нерадостно с ним здоровается. Они не были друзьями, но у них всегда были хорошие и, даже можно сказать, приятельские отношения.
– Что-то ты, полковник Кривонос, – перейдя на официальный тон, начал говорить Богун, – похоже не в ту сторону едешь. Все двигаются на Сичь, а ты в обратном направлении. Уж не случилось ли чего, пока меня здесь не было?
Кривонос тяжело вздохнул и, нехотя, ответил:
– А нечего мне больше делать на Запорожье.
– Как это тебе нечего делать на Запорожье? – искренне удивился Богун. – Вот так история небывалая. Как же это может быть, чтобы полковнику Кривоносу было нечего делать на Запорожье? Я, конечно, знаю, что в жизни порой бывает такое, что и во сне не всегда увидеть можно, но поверить в то, что тебе Максим нечего делать на Запорожье, я не могу. Может, расскажешь, что всё-таки случилось?
Кривонос пристально посмотрел на Богуна, покрутил свой длинный ус и начал говорить:
– Да история такая, что мне и думать о ней не хочется, не то, что рассказывать. Я знаю, что ты, полковник Богун, находишься в чести у Хмельницкого, поэтому возможно, и не стоило бы мне тебе открывать свои думы, но я их и не скрывал никогда. И тебе я скажу, так как считаю тебя настоящим казаком и украинцем. Не нравятся мне нынешние порядки на Сичи. С тех пор, как Хмельницкого выбрали Гетьманом, всё переменилось. Я уже и не могу понять толком, кто наши друзья, а кто враги? То мы польских панов гоним с Украины, а то вдруг наш Гетьман с их королём переписывается. А уж о татарах я и не говорю вовсе. Они чуть ли не стали нашими союзниками. В походах с нами принимают участие. А за это Хмельницкий разрешает им брать наших братьев в полон. Да я всю жизнь воевал с татарами. А теперь что же получается, они мои союзники? Вот и сейчас приехал войсковой писарь Лизогуб с переговоров с ляхами и с Хмельницким о чём-то секретничает, а меня и всю старшину на этот совет не пригласили. Да ещё казаки поговаривают, что Хмельницкий собирается ехать за своей полячкой, чтобы привести её на Сичь. Да никогда такого не было, чтобы баба на Запорожье была. Нет, я такого терпеть не стану. Поеду я лучше в свой полк. Пусть Хмельницкий сам со своими дружками воюет с ляхами.
Богун недовольно покачал головой и с грустью в голосе сказал:
– Мне тоже не всё нравится, что делает Гетьман. Но нельзя нам сейчас разъезжаться