– Рамар, дружище, ты действительно не голоден? – заботливо спросил мораг. – А то я сам все съем.
Как ни странно, набитый рот нисколько не мешал ему разговаривать.
– Нет, благодарю, – в очередной раз отказался Рамар.
– Ну, как хочешь.
Варган снова вонзил зубы в птичью лапку, но в этот момент его спутник насторожился и знаком призвал карлика к тишине. Чавканье прекратилось, мораг замер, его большие розовые уши зашевелились, выискивая источник опасности.
– Что случилось? – спросил он.
– Стонет кто-то, – произнес Рамар.
Карлик сразу успокоился.
– Не стоит обращать внимания, – беспечно отмахнулся он. – Нам-то что до того? Мало ли, у кого, что случилось. Что ж теперь, и не пожрать спокойно? Брось, друг Рамар, не забивай голову всякой ерундой. На вот, лучше шейку пожуй.
Рамар подхватил свой посох и поднялся на ноги.
– Пойду посмотрю.
– Погоди-погоди, – засуетился Варган. – Я с тобой. Мало ли, чего там такое.
Мораг схватил все свои пожитки и, не выпуская из зубов птичью лапку, вприпрыжку побежал вслед за странником.
Продравшись сквозь заросли, оба вышли на небольшую полянку. У огромного дуба, прижавшись спиной к стволу, стояло существо, которое Рамар принял сперва за человека. Но присмотревшись, северянин понял, что снова ошибся. Мускулистое бронзово-коричневое от загара тело существа венчала остроухая голова с вытянутыми клыкастыми челюстями. За его спиной виднелись широкие кожистые крылья. На нем была лишь набедренная повязка, да широкий пояс с ножнами от меча. Сам меч торчал из правого крыла, пригвоздив существо к дереву. Незнакомый лесной обитатель пытался выдернуть клинок и освободиться, но эти попытки, видимо, приносили ему невыносимые страдания и сквозь сжатые челюсти вырывались стоны.
– Кто ты? – спросил Рамар.
Существо оставило вопрос без ответа. Вместо него ответил Варган, выглянув из-за спины спутника:
– Это харбер. Попался, зараза. Посторонись, друг Рамар, сейчас я выбью ему правый глаз.
По-прежнему держа в зубах птичью лапку, мораг наложил стрелу на тетиву и вскинул свой маленький лук.
– Не надо, – остановил его Рамар.
– Ладно, – смилостивился карлик. – Тогда левый.
– Оставь его в покое, – сказал Рамар. – Ему и так уже досталось.
– Убери от меня эту меховую каракатицу, – прохрипел харбер.
Он оскалился, обнажив крупные клыки.
– Кого это ты назвал каракатицей?! – разъярился мораг. – Гадина крылатая! Нет, я все-таки выбью ему глаз. Лучше оба. Не держи меня, друг Рамар, в гневе я страшен!
Не обращая внимания на воинственное верещание Варгана, Рамар шагнул вперед и выдернул меч из дерева. Харбер коротко рявкнул, его красные глаза помутнели и крылатое существо упало к ногам человека. Варган осторожно приблизился и, выглянув из-за спины Рамара, спросил:
– Отрубился?
Рамар