– Нет. Какие же вы, люди, глупые. Ты человек, а я мораг. А зовут меня Варган.
– Ты здесь живешь?
– Мы всюду живем. А ты кто такой?
– Мое имя Рамар.
– Рамар? – переспросил карлик. – Что-то знакомое. Кажется, я уже когда-то слышал это имя. Эй, а не тебя ли искал тот парень?
– Какой парень? – настороженно спросил северянин.
Словоохотливый мораг принялся объяснять:
– Три дня назад через нашу деревню проходил один северянин, огромный, как гора, и такой же умный. Он не называл твоего имени, но сказал, что пришел из Рубии и ищет человека с Севера с седой прядью в волосах. Ну конечно же, это ты! Только как-то непонятно, он тебя ищет, а ты идешь позади него. Вообще вы, люди, странные существа. Ты тоже рубиец?
– Я мог бы им быть, но судьба распорядилась иначе, – глухо ответил Рамар, сразу помрачнев.
Карлик недоуменно хмыкнул.
– Да ты еще более странный, чем все остальные. Я повидал много людей, ты не похож на них, Рамар. Где же я мог слышать твое имя?
Мораг несколько раз задумчиво произнес имя путника и вдруг в ужасе взвизгнул:
– Рамар?! Не тебя ли раньше называли Тог-Ногр?!
Северянин помрачнел еще больше. Кивнув, он с горечью произнес:
– Когда-то я носил это имя. Не думал, что здесь слышали его.
– Мой троюродный дед лесной колдун, он знает то, чего не знают другие. Он рассказал мне страшную историю о тебе, но я думал, что это просто сказка. Дед сказал, что ты проклят людьми и даже Маграхир отверг тебя. Это правда?
– Да, все так, – хмуро ответил северянин.
Мораг отступил назад и заверещал:
– У меня ничего нет, честное слово! Последнюю сеть эта зверюга порвала, ты сам видел. Я самый бедный мораг в лесу. И самый безобидный. Ты же не думаешь, что я всерьез мог угрожать тебе. Это же просто шутка была. Во имя всех богов, на причиняй мне вреда!
Рамар печально вздохнул и произнес:
– Тебе нет нужды опасаться меня, Варган. Тог-Ногр умер вместе с племенем куммров. Я не ищу ни богатства, ни славы, ни власти. Мне ничего от тебя не нужно.
Карлик немного успокоился и спросил:
– Что же ты ищешь?
– Ничего. Прощай, Варган, меня ждет дорога. Мир тебе.
Рамар повернулся и зашагал прочь. Где-то совсем рядом раздалось злобное рычание. Мораг вздрогнул и бросился вслед за странником.
– Эй, Рамар! Подожди!
Путник обернулся.
– Что ты хочешь, Варган?
– Куда ты идешь, Рамар? – поинтересовался мораг.
– Вперед.
– То есть, тебе все равно, куда идти? – уточнил карлик.
– Можно сказать и так, – согласился Рамар.
– Слушай, я вот о чем подумал. Ты у нас тут человек новый, места наши тебе незнакомы, всякое может случиться. Вдруг заблудишься или в ловушку какую попадешь. Тут же полно всяких опасностей. Я должен присмотреть за тобой, это просто моя святая обязанность. Ведь ты наш гость, закон гостеприимства обязывает. К тому же ты хотел мне помочь, можно считать,