– Скоты! Скоты! – сжимала она в гневе кулаки. – Папа столько сделал для этой мрази, и вот их благодарность… Сволочи!
– Перестань! – перебил ее муж. – Некогда плакаться! Поезжай домой на моей машине.
Склонив голову, спешной походкой хозяйка дома заторопилась к выходу, не обращая внимания на гостей, не прощаясь ни с кем, ничего не говоря. Ныне ей плевать на эту толпу подхалимов, впрочем, как и им в ее адрес завтра – в случае огласки подлинных результатов голосования.
Бразды правления взял в свои руки вышедший к гостям Докуев. Он выдавил подобие улыбки, сдержанно поблагодарил всех за оказанную честь, давая знать, что пора по домам.
– Что-нибудь случилось? – окружили его встревоженные гости.
– Все в порядке, – уходил от вопросов Албаст, стоя, с жадностью уминая очередное десертное блюдо.
Гости, опережая друг друга, кинулись к выходу, как из прокаженного дома, понимая – что-то случилось сверхсерьезное, неладное, что пребывание в этом доме может негативно сказаться на их дальнейшем благополучии и даже на благопристойности.
– Такие подарки принесли, а нас даже не поблагодарили, – негодовала за воротами одна гостья.
– А я, дура, любимое колье отдала!
– Просто хамство!
– А что еще от нее можно было ожидать?! Султанов был прав.
– Поторапливайтесь, – недовольный мужской голос из машины.
Машины разъехались. Дом погрузился во мрак, и только где-то в глубине внутренней комнаты тускло обозначился свет ночника.
Довольно быстро Малика возвратилась. Не прикрывая калитку, тяжело дыша она ввалилась в дом.
– Альфред! Альфред! – крикнула она. – Папа сказал…
– Не шуми, – резко оборвал ее вышедший навстречу муж.
Держа за локоть, он повел супругу в дальнюю комнату, в спальню. Не успели прикрыть дверь, как Малика начала скороговоркой:
– Оказывается, папа в курсе. У него поднялось давление, и он лежит, – от учащенного дыхания ей тяжело говорить. – Он просит тебя сделать все, что возможно.
– А что я могу сделать? – развел руками супруг.
– Боже! – наверное, впервые в жизни искренне взмолилась Малика. – Ну, помоги же ему!
– Оставь Бога в покое… Что он конкретно сказал?
– Сказал, чтобы ты предложил членам комиссии вот столько, – она выдвинула вперед пальцы одной руки.
– Что он с ума сошел? Да я уже столько истратил на агитацию.
– Ну, пообещай в два раза больше!
– Я обещал! Боятся!
Наступила пауза. Супруга впилась в глаза мужа, он отвел взгляд.
– Ладно, постараюсь, – тихо пробурчал Албаст, и очень тяжело вздыхая, – а если и на это не согласятся?
– Я от себя добавлю им еще вот столько! – загорелись глаза Малики.
– Не надо от себя! Откуда у нас такие деньги? Еле-еле этот дом