– Он всего лишь поймал ее. Это я определил, что это за вид. Я проделал всю работу один. Я создал препарат. Я проверил его на мышах.
– Ты экспериментировал на мышах? Это похуже, чем смывать рыбку в унитаз.
– На взрослых мышах, – уточняет дедушка. – Спустя несколько дней после того, как я ввел им препарат, они вернулись в пубертатный период.
– Они стали подростками?
Я пытаюсь представить себе мышей в прыщах и с длинными волосами.
– Совершенно верно! После этого я ввел препарат себе, а остальное ты знаешь. Я пытался забрать оставшиеся экземпляры T.melvinus'а из лаборатории, и меня поймал этот дуболом-охранник.
Я задумываюсь на минуту.
– А нельзя было просто позвонить твоим бывшим начальникам и все рассказать? Это же все-таки большой прорыв, так ведь? Они наверняка обрадуются.
– Они даже не знают, что медуза в лаборатории. – Дедушкин взгляд стал холодным. – К тому же они просто присвоят себе все результаты. Это мое открытие.
– Доброе утро, копуши! – щебечет мама.
Сегодня на ней один из ее обычных ансамблей: неоново-фиолетовое платье выше колен и высокие черные сапоги.
При виде ее дедушка ахает:
– Мелисса! В этом нельзя идти на работу!
– А что не так? – удивляется мама.
– Твои бедра у всех на виду!
Мама отмахивается от дедушки и начинает собирать сумки:
– Поторопитесь, а то опоздаем.
– Куда? – спрашивает дедушка.
– В школу, конечно.
– В школу? – фыркает дедушка. – Я уже находился в школу. Ты, может быть, забыла, что у меня две докторские степени?
– Очень жаль. Придется идти. Я сегодня позвонила Бернадетте.
Бернадетта – школьная секретарша и мамина подруга.
– Что же ты ей сказала? – спрашиваю я. Мама кивает в сторону дедушки:
– Что наш Мелвин – сын моей дальней родственницы. Его отец умер, а мама вышла замуж за наркомана. С отчимом он не сошелся и подозревает, что тот устроил пожар, спаливший вагончик, в которым жил его папа. Поэтому он автостопом приехал сюда, и я разрешила ему у нас пожить.
– Здорово придумано! – говорю я ей.
– Твоему папе будет приятно это слышать. Это из пьесы, которую он написал в студенческие времена: «Гамлет во Фресно». Я ее ставила.
Дедушка перебивает нас:
– Почему мне нельзя просто посидеть дома? Я вполне в состоянии о себе позаботиться!
Он говорит, как настоящий подросток.
– Ты забыл, что полиция выпустила тебя под мою ответственность? Я работаю с детьми. Я педагог. В моем доме не может быть тринадцатилетнего прогульщика. Если тебя кто-нибудь увидит, меня уволят.
Дедушка опускает глаза и на мгновение замолкает.
– Так и быть. Пойду, – бормочет он сквозь зубы.
– Отлично! – отвечает мама и добавляет: – Кстати, ты будешь новой няней Элли.
Хрустящий хот-дог
Когда мы окончили пятый класс, в