Страх (сборник). Роман Канушкин

его корабликом.

      Ватага заржала. Авось вместе со всеми. Потом он спросил:

      – А ты, Незван, откуда знаешь? Уже побывал, что ли, ее едой?

      Все снова заржали. Кроме Незвана. Тот побагровел, и Авось понял, что пора делать ноги.

      – Ах, так! – взревел Незван и бросился на мальчика. Но Авось уже проворно вскарабкался по тонкому стволу дерева, повисшего над рекой. Грузный Незван подпрыгнул, но, не сумев ухватиться даже за ближайшую ветку, оставил свои попытки.

      – Ладно, – сказал он Авосю. – Вот там она тебя и заберет.

      Потом взял кораблик и забросил его на середину реки, где ладью подхватил поток и понес ее к порогам.

      – Вот и сиди там, – довольно заключил Незван. – А мы пойдем купаться.

      Авось с грустью посмотрел на свое суденышко, уносимое водами реки, и вдруг с самоубийственной смелостью сказал:

      – Дурак ты, Незван.

      Тот ухмыльнулся:

      – За это мы с тобой отдельно разберемся. Как споют твои друзья-варяги. – И Незван, изображая игру на арфе, вдруг заголосил высоким голосом: – Бу-у-ду-у-т бить! И б-у-у-дет много слез.

      Его ватага осталась довольна представлением. Незван восстановил свое верховенство. И позвал:

      – Ладно, айда к бродам. Водичка хороша. А ты там сиди, сиди.

      И они направились к бродам, а Авось снова с грустью вздохнул, глядя им вслед.

* * *

      В этот момент быстрые тени уже скользили по сумрачному лесу, почти не производя звуков. Лишь тихий и тревожный шорох, похожий на еле различимое змеиное шипение.

* * *

      Отец Авося поставил связку охотничьих копий у стены избы и посмотрел, как молоденькие девушки плетут венки из цветов. Да, для молодежи сегодня тайная ночь…

      Вождь вздохнул и, усмехнувшись, негромко пробубнил:

      – Дружина варягов…

      Потом его лицо несколько помрачнело. Он смотрел на ряд охотничьих луков у частокола. Эти луки, конечно, хороши на охоте, но разве могут они сравниться с огромными луками-убийцами древлян. И это очень верно, что совет принял сторону вождя и род Куницы перешел под покровительство князя Олега.