– Да, – юноша опустил глаза. – Ратосфен попросил меня переместить Перстень Осириса в ваш мир, поскольку пришло время.
– Время для чего?
– Для нового уровня Знаний и следующего витка… событий.
– Каких событий?
– Об этом вам расскажет Мудрейший.
– Фараону что-то угрожает?
– Нет, нет! – успокоил меня Нао. – Вы нужны ему не только в тяжёлые дни, но и в дни триумфа. Именно вы, Ирина – и ваш муж!
– Я? – удивлённо воскликнул Максим.
– Да. Вы – двойник фараона Тутмоса III.
Больше мы не смогли вытянуть из него ни слова.
– Нао! – окликнул его кормчий Темет.
Густой, как будто тяжёлый голос пролетел над притихшими гребцами и сияющей перед нами волной.
Нао извинился и подбежал к Темету, а Нейла сказала:
– Я сейчас вернусь домой, обрадую маму.
Она прищурила огромные глаза, так похожие на глаза Траэс. Девушка кивнула нам, уверенными шагами дошла до мачты и… словно растаяла в воздухе! Мы с Максимом остались вдвоём.
– Это был мираж? – спросил он.
– Кажется, нет.
Признаться, я сама не была в этом уверена.
Муж вздохнул и улыбнулся мне.
– Что же подумала ТЫ, когда увидела, что находишься в Египте?
Я поняла, что это не вопрос, а, скорее, удивление и понимание моих чувств.
– Как ты?
– Всё хорошо.
– Ты не жалеешь, что отправился со мной?
– Нет, конечно, нет!
Нао подошёл к нам, улыбаясь.
– Кормчий Темет предложил Вам воспользоваться его гостеприимством. Он готов рассказать об экспедиции, из которой мы возвращаемся, и заверил, что вы можете полностью положиться на него.
– Что это была экспедиция? – Максим вскинул на юношу заинтересованный взгляд.
– Маршрут предложил нам Ратосфен, – Нао явно обрадовался вопросу. – Дело в том, что мама хотела посетить те места, где родилась, но не могла вспомнить даже то, как выглядела эта деревня. При попытке перемещения по Коридору Времени она попала в период, когда её захватил работорговец, а деревня была разгромлена…
Нао вздохнул.
– Она была такая грустная, когда вернулась! Мы с Нейлой иногда просыпались по ночам и слышали, как она плачет, рассказывая отцу о том путешествии!
Траэс, милая моя Траэс! Я не могла представить, что пришлось ей пережить! Нейла была похожа на мать как две капли воды, и это несколько сбивало меня с мысли. Мне постоянно хотелось назвать девушку Траэс, хотя собственное имя – Нейла – очень подходило ей.
Максим позвал меня коротким возгласом. Причал скрылся из виду, берега тоже не было видно, и горы, подёрнутые дымкой утреннего тумана, словно вставали из воды. За «Надеждой» шёл целый караван из десяти судов.
Мы перешли на корму под внимательным, но дружеским взглядом кормчего. Темет чуть заметно наклонил голову, приветствуя нас, и вернулся к своим делам. Гребцы были сильными и крепкими людьми, и ни один