Прогулявшись по двору туда-сюда раза три и заметив, что старушка в окне на первом этаже крайне недоброжелательно на него поглядывает, он решился, взбежал по лестнице и позвонил. Она была дома, и одна.
– Здравствуйте, Сергей, – нисколько не удивившись, сказала она, – проходите, пожалуйста.
Он вошел, молча протянул ей розы, она взяла, понюхала, сказала обрадованно:
– Пахнут! – и пояснила: – Зимние цветы тепличные, они обычно не пахнут.
Поставила цветы в тяжелую вазу темного стекла, спросила:
– Хотите чаю или кофе?
Он кивнул, прошел вслед за ней на кухню, она жестом указала на знакомый стул у окна, поставила чайник на огонь, села напротив него, уткнулась подбородком в сложенные чашечкой руки и велела:
– Рассказывайте.
– Что рассказывать? – спросил он.
– О себе, конечно. Чем вы занимаетесь, что любите, как живете.
– Я в школе учусь, в десятом классе, – хрипло сказал он, решив начать с самого неприятного. Пусть теперь посмеется над юнцом зеленым. Она не смеялась, смотрела на него с тем же спокойным доброжелательством.
– Еще три месяца – и все?
Он кивнул.
– А потом что?
Это был очень трудный вопрос. Мать уговаривала его идти на медицинский: потомственный врач, третье поколение. Витька тащил в технологический, Максим – в техникум, кратчайший путь к независимости. Но он искал не престижное занятие и не надежный заработок, ему хотелось не профессию себе найти – дело.
Материны подруги, собираясь у них дома на 8 Марта или в День медика, каждый раз считали, кому сколько осталось до пенсии. И завидовали тем, кто работал в тубдиспансере и на пенсию мог выйти по вредности, на пять лет раньше. Он не хотел так жить и как-то заявил об этом матери.
– Ты сначала поработай, походи по вызовам двадцать лет в любую погоду, а потом суди, – сдвинув брови, сказала мать.
Наверное, она была права, но он все равно так жить не хотел. А как он хотел жить, он не знал.
Точнее, он знал, но это была мечта, теоретически возможная, но практически неосуществимая, как мечта о кругосветном путешествии.
– Не знаю, – ответил он, чувствуя, что пауза затянулась.
Она не удивилась, посмотрела сочувственно, сказала:
– Мне тоже непросто было решить.
Он посмотрел вопросительно, она пояснила:
– Я учусь в институте культуры,