– Правда хорошо здесь, Боня?! – обратился я к надежному и верному спутнику. Пес поднял лохматую морду с умными темно-коричневыми глазами и молча ответил: «Да, папа!» (Дома Боня знает меня как «папу», жену как «маму», ведь так обращаются к нам наши дети и он привык к этим словам.) Тучка, небесная странница, вдруг резко направилась на нашу скалу. Потягивал восточный левант и она должна была лететь мимо. Но нежданно-негаданно мы очутились среди плотной мокрой массы. Мгла наполнила её необъяснимым страхом. Как только облако изменило курс, Боня сделал стойку и тревожным лаем встретил приближающийся белый дым. Я онемел: щеки, губы, пальцы, все оголенные участки кожи ощутили прикосновение непроглядной мути, похожей на тело медузы. И в то же время облако будто изнутри мерцало зеленовато-фосфоресцирующим светом.
Над Боней образовалась корона из тонкого хрусталя. Наверное, и над моей головой тоже засиял драгоценный нимб. Жгучее любопытство преодолевало страх. Внезапно, в мистической сфере тумана я увидел медленно кружащихся птиц-людей. Что это? Призраки? Привидения? Галлюцинация?
Плывучая дымка погружала меня в состояние оцепенения. Было неясно, где я и что со мной происходит. Я витал в серебристых каскадах. А в них – переливающиеся, искрящиеся, поражающие своей явью фантастические фигуры. Я будто приложился к окуляру калейдоскопа, и перед моим оком сверкала красками разноцветная мозаика. Сначала это был просто хаос света. Потом я стал различать яркие картинки незнакомой мне жизни…
Оборонительный периметр старой крепости имел ромбовидную форму и состоял из двух коротких куртин боевой стены. С других сторон исар был надежно защищен скальными выступами. Крепость нависала над полотном узкой южной дороги и оттуда можно было видеть все передвижения. Она входила в целую систему укреплений, охраняющих побережье с моря и горных иззубрин.
Сейчас дозорная крепость отражала нападение невидимого мною врага. Лучники, прикрывшись щитами, метко посылали разящие стрелы. Из пращей летели каменья. На центральной площадке крепости горел костер. Там кипятили смолу и воду, чтобы вылить ее на головы настырных осаждающих. Малочисленный гарнизон исара с трудом сдерживал натиск многочисленной рати обложивших его врагов.
Там, где я замер в ожидании развязки, ниспадал неприступный отвес и, естественно, нападающих здесь не было. Неожиданно мимо меня проскользнул раненый защитник крепости. За плечами у него повисла набитая чем-то тяжелым кожаная вьючная сума. Уходивший от яростной битвы воин зацепился за камень