Спаси, Господи, от проклятых завоевателей! Но небо угрюмо молчало, будто закрытое грехом стелющихся жирных туч от чёрных, густых и смрадных пожаров. За что, Господи, такая страшная боль и безумные страдания для подаренной тобой жизни людей? Даже только появившихся ангельских детей рассекали острые ятаганы турок, предававшимися утехами в мучениях и истязаниях невинных новорождённых. Неужели нет Страшного суда над этим зверством?
И теперь турецкая тяжёлая волна, обогащённая захваченными продуктами, военной амуницией, золотом, драгоценностями и рабами двинулась на осаду крепости Солдайи, надеясь на такую же скорую победу.
Но сильный и яростный дух славных крестоносцев, закованные в железные панцири, жил и витал в воинственном наряде защитников – они решили не сдаваться, а умереть в бою и обороне города. Станковые самострелы с каменными ядрами и острыми стрелами, стоящие на стенах и башнях, тоже вселяли надежду в героическую оборону города-крепости. И взвились штандарты Светлейшей республики Генуи над главными воротами и цитаделью-донжоном крепости, сверкая позолоченными крестами.
Никкола, метко стрелявший из арбалета, пристально просмотрел и изучил территорию, с которой враг готовился атаковать башню Паскваля Джудиче, где он был зачислен в оборонную команду из гражданского населения города. В мечтах он лелеял совершить героический подвиг, чтобы спасти Солдайю от грозного и сильного неприятеля и тогда суровый и желчный консул и комендант Христорофо ди Негро сжалится над ним и отдаст ему в жёны свою дочь Франческу, беззаветно и безумно любимую Никколой.
Крепость Фуна (Средневековье)
Крепость Фуна (современный вид)
Враг подошёл с пушками и рабами, несущими штурмовые лестницы, посылая обречённых вперёд на смерть от соотечественников. Турки обрезали носы у рабов и загоняли лезть их по лёгким приставным лестницами, наводя страх и панику на защитников. Тяжёлые ядра турецкой пушек взламывали толстые стены крепости, а после артиллерийского обстрела началась атака по захвату крепости.
Никкола растерялся, когда увидел перед собой безносое и окровавленное лицо кафинского рыбака Андреа, с кем не раз встречался в море на рыбной ловле. Быстро спасти товарища по морю Никкола не мог, за его спиной прикрывался турок в феске с обнажённым ятаганом, готовым моментально полоснуть раба. И пришлось Никколе вскинуть арбалет и бить напрямую в нападавших, где теперь не было друга и знакомого, а только рвался враг на стену крепости. Но не даром меток был молодой стрелок, рука его не дрогнула и он стрелой пронзил лицо, выглянувшего турка из-за плеча Андреа. Тот рухнул вниз, увлекая за собой привязанного раба – кафинского рыбака. Слеза мужская покатилась из глаз Никколы за потерянным рыбацким другом. Но вражеская атака безуспешно захлебнулась и провалилась.
На