– Зачем? Ротонды же еще не было?
– Верно. Но место-то было! Пятиглавый храм с колокольней, отделанный позолотой, медью и инкрустацией на самом деле помогал горожанам. Во время войны и блокады горожане приходили в церковь и молили Бога о победе. Немецкие бомбардировщики пытались, но не смогли уничтожить это строение, словно что-то намеренно отводило снаряды от его стен. Храм в 60-е взорвали строители, прокладывавшие метро: теперь это станция «Площадь мира». Вот так – больше некому было охранять темные врата. А в 1999-ом году козырёк вестибюля обвалился, похоронив под своими обломками несколько человек. Словно это месть за поругание святыни и предупреждение свыше.
Жданов немного помолчал. Я тоже не нарушала тишины, обдумывая услышанное. Потом спросила:
– Сережа, но это же городские легенды. Я думаю, о каждом мало-мальски известном месте можно услышать что-то подобное, разве нет?
– А ты слышала? Лично я – нет. Да и самое интересное еще впереди.
– После Бафомета я ничему не удивлюсь.
– И правильно. Так вот, утверждают, будто ротонда обладает особыми физическими свойствами, и что через нее можно выйти в иное измерение. Ходят слухи, что несколько лет назад один парень зашел в подвал, пробыл там 15 минут и вышел стариком 80-ти лет. О случившемся с ним он никому не рассказал, так как сошёл с ума. Эта история тебе ничего не напоминает?
– Ученый в Армении?
– Да. А еще под лестницей была маленькая дверца, ведущая в крошечный чуланчик. По утверждениям очевидцев, войдя в нее, можно переместиться во времени. Туда тоже заходили молодые парни, а возвращались постаревшими и сумасшедшими. Упоминают даже конкретное лицо – студента экономического факультета университета Сушкова, который, несмотря на уговоры своих товарищей, тусивших в ротонде, остался там до полуночи. Хотел встретиться кое с кем и поклянчить деньжат. Больше его никто не видел. Теперь дверь в чулан замуровали.
Кроме того, из этого здания до Витебского вокзала проложен подземный ход. Кем и с какой целью он был создан – не знаю. Сейчас на подъезде с ротондой установлен кодовый замок, и попасть в него стало проблематично.
– Ну, прямо мистика.
– Согласен. Как и ты, я всего этого не слышал – сам родом не из Питера. Да и мистикой никогда не увлекался. Но однажды, мы здорово разругались с Юлькой (тогда еще жили вместе), и я вышел на Сенную – пройтись, остудить горячую голову. Присел на поребрик, закурил, посмотрел в небо. Вижу, летит стая птиц, каких именно – уже не помню за давностью. Вектор движения – с севера на юг: они должны были пролететь прямо над