– Поэтому ты меня приглашаешь?
– Не только поэтому. Просто ты мне очень нравишься.
Вот оно что! Наконец он в этом признался.
Я смутилась и покраснела до самых корней волос. Конечно, мне было безумно интересно все, что рассказывал Серега, я и не смела надеяться на то, что меня допустят до этих тайн. Но, когда он сам позвал меня за собой, почему-то захотелось поломаться. Это, наверное, неистребимая черта женской натуры – заставить себя просить о том, чего самой хочется больше всего на свете.
– Ну, что, ты согласна? – спросил Серега, заглядывая мне в глаза. Было видно, что он волнуется.
– Да, – без лишних эмоций ответила я. – А как же птицы? А зоопарк?
– Не волнуйся. Я организовал свою работу по принципу «2 в 1» – стараюсь выбивать командировки в такие местности, где есть дольмены или сейды. Вот, например, ближайшая поездка на Куршскую косу – это мой тщательно разработанный план. И ты поедешь со мной.
– Как? Меня никто не отпустит! Я даже отпуск еще не заработала!
– Не волнуйся, я все устрою – получишь направление на «Фрингилу», займемся кольцеванием.
Я пожала плечами. Почему бы и нет? Возможность поработать на известнейшей в Европе орнитологической станции возникает не каждый день.
Костер догорал – за беседой мы не заметили, как пролетело время. В лесу стало тихо-тихо. Я встала, прошлась к берегу, полюбовалась на сияние воды в лунном свете. В голове мелькали образы, события, факты – все вперемешку.
Да, рассказ Жданова о дольменах действительно привлекал – как и возможность быть с ним рядом, чего уж греха таить. Но, все-таки, что случилось с невестой Сереги? История загадочная, да еще и без единой зацепки… Может, он все-таки что-то скрывает? Может весь этот разговор про дольмены – не более чем красивая легенда и «замануха» для меня? Я решила узнать ответ на этот вопрос, во что бы то ни стало.
Постояв еще пару минут, я подошла к Сереге, который задумчиво смотрел на тлеющие угли костра.
– Сережа, ты считаешь, что Полина каким-то образом испытала на себе действие дольмена?
– Безусловно. У тебя уже появились другие версии, кроме «Лангольеров»?
Я покачала головой. Наверное, все же я не такая сообразительная, как показалось Жданову.
– Хорошо. Тогда я расскажу тебе о старике, который делает такое замечательное вино. Ты не устала?
– Конечно же, нет, продолжай, – я уселась рядом.
– Хорошо. Так вот: через четыре года после исчезновения Полины меня направили в командировку в Армению. Предстояло работать с группой Ереванских орнитологов. Занимались мы серыми журавлями. Кстати, у них журавль – это национальный символ.
– В горах? А не у воды?