На протяжении нескольких циклов вдоха-выдоха, сопровождавшихся храпом, организм недополучал кислород, и не мог полноценно избавляться от углекислого газа. За всем этим безобразием следил дыхательный центр, потихоньку впадая в панику. Раз за разом он отдает команду вдохнуть, диафрагма оттягивается книзу, но воздух сквозь спавшуюся и сжатую снаружи глотку не проходит. В какой-то момент, поняв, что попытки усилить вдох результата не приносят, дыхательный центр начинает бить тревогу, и зовет на помощь старшего брата – кору головного мозга, чтобы тот проснулся и поправил дело. Разумеется, полного пробуждения мозга не происходит. Он просыпается ровно настолько, насколько это необходимо для расправления спавшихся и сдавленных снаружи жиром мышц глотки, после чего снова засыпает. Именно этот момент для стороннего наблюдателя и выглядит, как вздрагивание и неосознанные движения спящего толстяка, сопровождающие спонтанное прекращение храпа. Таких эпизодов за ночь может происходить несколько десятков, что лишает ночной сон его главной функции – отдыха. Наутро наш герой будет чувствовать себя разбитым, невыспавшимся, от хронического недостатка кислорода у него будет болеть голова, да и окружающие, которым не посчастливилось провести эту ночь в том же помещении, вряд ли будут настроены дружелюбно. Ирония в том, что сам толстяк ночью своего храпа не слышит, и пробуждений не помнит.
В медицине храп носит название «Обструктивное апноэ сна». В переводе на человеческий слово обструктивный означает примерно что-то вроде «вызванный закупоркой» (вспомним спавшиеся стенки глотки), а слово «апноэ» имеет греческое происхождение, и состоит из двух частей – приставки «а», означающей отсутствие, и корня «пноэ» – воздух. В целом получается «отсутствие воздуха во сне, вызванное закупоркой [дыхательных путей]».
В особо тяжелых случаях храп может приводить к остановкам дыхания во сне длительностью до нескольких минут. Конечно, пользы здоровью это не приносит. От недостатка кислорода в такой ситуации страдают все органы, в первую очередь, головной мозг. Отсюда и утренняя головная боль, и дневная сонливость, и снижение интеллектуальной функции. Ну, а в отдаленнной перспективе – инсульт, инфаркт, или то и другое вместе.
Чтобы не быть голословным, приведу данные статистики: синдром обструктивного апноэ сна увеличивает риск инсульта в 8 раз по сравнению с человеком, спящим спокойно. Задумайтесь – не 5%, не два раза. Восемь. А началось все с парочки лишних кило на талии.
Классическое описание человека, страдающего храпом при ожирении, дал английский писатель Чарльз Диккенс