– Что-то не так, господин Строн? – удивился я.
– Вы очень интересный человек, барон, – ответил Строн. – Оказывается, за невинной внешностью подростка скрывается жестокий и расчетливый ум опытного торговца. Увидеть нашу аферу, занять у нас же самих денег, чтобы нас провести и самому получить прибыль, оставив в дураках всех остальных, – это уровень опытнейшего торговца, я по пальцам могу пересчитать таких людей в моей гильдии.
Перекупщик перестал улыбаться и помрачнел.
– К сожалению для меня, если узнают о том, что меня обставил какой-то мальчишка-дворянин, то на моей репутации можно будет поставить крест, и, скорее всего, меня вообще сместят с должности главы гильдии.
Мне в голову пришла мысль, которую я отложил, собираясь воплощать в этом году, но попозже.
– Господин Строн, у меня к вам деловое предложение, – сказал я, мягко улыбнувшись. Все же торговец в сделке со мной был честен, и не стоило его подставлять так конкретно.
– Боюсь даже спросить, какое, – натужно улыбнулся мне в ответ Строн.
– Для вас это спасение репутации, а для меня – просто некоторые удобства, – ответил я, останавливаясь перед входной дверью.
Глава заинтересовался:
– Слушаю вас, господин барон.
– Вы просто заявляете своим согильдийцам, что заранее наняли меня с тем, чтобы в случае, если станет известно, что вслед за вами прибудут перекупщики из другой гильдии, я сразу же скупил все зерно. Что я и сделал, сохранив вам деньги.
Строн надолго задумался.
– Знаете, барон, – наконец произнес он, улыбаясь уже более естественно. – Ведь перекупщики действительно могли прибыть в любую минуту, так что в вашем предложении есть смысл. Это может сработать, тем более если дворянин подтвердит мои слова.
– Он подтвердит, – сказал я.
– А что вы хотите за свою помощь? – спросил Строн.
– Когда в этом году я прибуду в столицу, то хотел бы остановиться у лояльно настроенного ко мне человека, – ответил я.
Строн облегченно вздохнул:
– И только-то? Вы действительно удивили меня, барон, я уж было подумал о денежном вознаграждении.
– Я прошу только то, что мне нужно, а не то, чего мне хочется, – вспомнил я фразу одного известного человека.
Глава гильдии засмеялся:
– Буду рад видеть вас у себя, барон, предвкушаю удовольствие от общения с умным человеком.
Обговаривая координаты его жилища в столице, мы вошли в общий зал, где нас уже ожидали остальные торговцы. Перекупщики не очень удивились, когда услышали нашу версию произошедшего и то, что глава гильдии заключил со мной сделку, даже не поставив их в известность. Перестраховка в торговле еще никому и никогда не мешала.
Пообедав, я попрощался с торговцами и, пожелав удачи главе гильдии, вышел во двор: там уже не было никого, кроме Рона и старосты, дожидавшихся меня.
Сев на телегу, я прижал к груди шкатулку с деньгами – дела, похоже, налаживались.
Уже