Устроившись сзади и оперевшись на мешки с зерном (которые крестьянин вез на продажу), я стал обсуждать с гномом хозяйственные дела по замку.
– Мельницу бы нам поставить недалеко от замка, – высказал гном идею, – ваши земли находятся как бы в полукольце, окруженные горами, поэтому у нас и ветров сильных нет, и зимы помягче, чем, например, чуть южнее или севернее. Я был в тех горах, искал руду, но ничего существенного не нашел и больше туда не ходил – как кузнецу мне там делать нечего. Зато приметил я тогда место одно хорошее для мельницы: с гор бежит ручей, который впадает в реку, текущую по вашим землям, а одна узкая расщелина в горах пропускает сильный ветер, дующий с другой стороны. Можно поставить две мельницы: одну на водяной, а другую на воздушной тяге. Если даже зимой ручей замерзнет, то ветер там всегда есть.
– А зачем вообще с мельницами возиться? – спросил я.
Гном удивленно посмотрел на меня:
– А зерно ты где собираешься молоть? Или ты не знаешь, что ближайшая мельница находится на земле графа Шарона, который является вассалом герцога Нарига? Если твои крестьяне еще могут возить молоть свою пшеницу, так как на эту мельницу возят зерно многие, то тебе точно дадут от ворот поворот.
– А если отдам зерно крестьянам, чтобы смололи его, а потом муку заберу? – поинтересовался я.
– А ты уверен, что они отдадут тебе всю муку со смолотых зерен? – снисходительно посмотрел на меня гном. – Или ты будешь с каждой телегой ездить и смотреть?
– Дарин, ну что ты так смотришь на меня? – возмутился я. – Я же не помню многого, потому и спрашиваю.
– Тогда и не задавай глупых вопросов, – отрезал гном. – Если говорю тебе, что мельница нужна, значит, нужна.
– А кто их умеет строить-то? – спросил я. – С чего начинать нужно?
– Через месяц пойдем с тобой на то место, посмотрим, что там за эти годы поменялось, и определимся, что дальше делать будем.
– Слушай, Дарин, скажи честно, – спросил я, недоумевая, чего вдруг гном решил мне помогать. – Зачем тебе это все? Тебе ведь раньше побоку все было.
Гном помолчал сначала, но потом, дав мне несильного подзатыльника, сказал:
– Не хочу я у герцога работать и переезжать подальше от него не хочу, мне нравится это место, и я приложу все силы, чтобы тут остаться.
– Ясно, – удивился я такому откровению обычно скрытного гнома.
– Так что не разочаруй меня, новый хозяин, – рассмеялся гном, снова удостоив меня подзатыльником.
– Ты когда думаешь арбалеты мне закончить? – задал я ему еще один волнующий меня вопрос, потирая загудевшую голову.
– Они уже почти все готовы, ты ведь просил за пару недель управиться. Но если хочешь еще ускорить, то сам помоги мне, – улыбнулся в бороду гном.
– Помогу,