– Жан, поставь вон тот чурбан рядом со стеной, – определился я с местом и, дождавшись, когда полено будет установлено, а парень уйдет с линии выстрела, прицелился и нажал на спуск: тихо тренькнула тетива, и из стены рядом с поленом выбило искру.
– Чуть-чуть не попал, – расстроился я. – Жан, принеси болт.
От удара об стену наконечник болта сильно расплющился, я показал его Дарину.
– Пробные болты для нового арбалета, – пояснил тот, – ты первый выстрел из него сделал, завтра поправлю.
Заставив Жана заряжать мне арбалет, я сделал еще пять выстрелов, последним поразив наконец мишень. Осмотрев после выстрелов тетиву арбалета, я остался доволен – скрученная из сухожилий животных и вымоченная в особом составе, та ничуть не размочалилась, а ведь усилия, которые давали железные плечи арбалета, были больше, чем если бы они были из дерева.
– Ты просто бесподобен, – обратился я к мастеру, – за такой короткий срок сделать первый образец – это нечто. Твой рейтинг у меня просто на десять пунктов взлетел.
Гном остался серьезен, но по едва скрываемой в бороде улыбке я понял, что он доволен.
– Не знаю, что такое рейтинг и пункты, хозяин, опять ты непонятные слова вставляешь, но пора бы тебе настоящей работой заняться, а не кузню убирать.
– Так ты сам меня заставляешь это делать! – возмутился я. – Я сколько просил позволить тебе помогать, а у тебя одно на языке: подай то, подмети там, почисти тут.
– Ну можешь считать, Макс, – гном улыбнулся и, видя, что Жан отошел за пределы слышимости, сказал: – Что ты официально принят в помощники.
– А до этого что было? – Моему возмущению не было предела, почти два месяца я работал в кузне как уборщица.
– Проверка серьезности твоих намерений, – твердо ответил гном.
– Я тебе это припомню, – пригрозил я ему и, уходя от смеющегося мастера, проворчал: – Всем бы только меня испытывать, где этот Рон запропастился, пора начинать тренировки.
Теперь, когда до сбора урожая оставались две свободные от дел недели, я решил начать тренировки с Роном.
Нубиец предсказуемо обнаружился на кухне уминающим пирог с курятиной, испеченный для меня Мартой. От такой наглости я даже не нашелся что сказать, а нубиец, увидев меня, как ни в чем не бывало спокойно доел пирог, вытер руки о полотенце, которые я приказал развесить во всех комнатах над тазиками воды для умывания и периодически менять их и подошел ко мне.
– Не переживай, Макс, пирог тебе не понадобится, после моей тренировки он все равно оказался бы на земле.
Я посмотрел на нубийца, возвышавшегося надо мной с «доброй улыбкой», и мне захотелось оказаться далеко-далеко от этого места, лучше бы вообще дома.
Рон полностью сдержал свое обещание – после сорока кругов вокруг замка, сотни отжиманий и других физических упражнений, которые телохранитель заставил меня сделать, на