– Ну вы ваще, – поразился я. – У арбалета главное – простота, не надо никого долго обучать, так, провел пару тренировочных стрельб – и готово. А насчет всего остального, так нам не регулярное войско нужно отразить, а всего лишь мародеров, так что давайте придумаем простую схему арбалета, а Дарин сделает мне штук десять для пробы. Ведь никто не заставляет нас делать гномьи арбалеты, хотя уверен, что и их может зарядить обычный человек, при определенной модернизации.
Гном с Роном засмеялись.
– Ты гномьи арбалеты видел вообще? – смеясь, спросил Дарин.
– Нет, но я не откажусь от своих слов, – настаивал я на своем.
Рон, посмеиваясь, обратился к мастеру:
– Дарин, принеси свой, ты ведь рассказывал, что у тебя есть.
Гном ушел, а когда вернулся, то я сначала не понял, что за агрегат он несет на плече. Когда он подошел ближе, я от смеха упал на лавку. Гном и нубиец недоуменно переглянулись.
– Ой, не могу, – тыкал я пальцем в принесенное орудие, больше напоминавшее ручную баллисту, чем арбалет. – А почему больше сделать не могли? Ну раза в четыре еще, чтобы тетиву десятком солдат натягивать? Для человека нужно гораздо меньше сделать, хотя в принципе и этот арбалет можно натянуть.
Гном побелел от злости, когда я тыкал в его шедевральное, как он наверняка думал, оружие.
– Ты думаешь, один такой умный? – прошипел он, закусывая свою многострадальную бороду. – Если делать дугу арбалета меньше, то толку от него никакого не будет – болт полетит недалеко и не пробьет даже кожаную куртку, не говоря уже про кольчугу или доспех.
Я снова засмеялся, показывая пальцем на большой арбалет гнома.
Дарин покраснел.
– Хочешь сказать, что тетиву этого арбалета натянет любой человек?
Я закивал.
Гном пожевал бороду и заявил:
– Если тетиву натянет хотя бы Рон, то я обязуюсь сделать для тебя бесплатно десяток каких скажешь арбалетов. А если не натянет, то месяц будешь безвылазно работать в кузне. Идет?
Я заинтересованно посмотрел на него.
– Даешь слово?
Гном кивнул в подтверждение своих слов.
Рон направился к арбалету, но я его остановил:
– Сначала проведем кое-какую модернизацию.
Поскольку кузня была готова к работе, я забрал у Рона широкий кожаный пояс и пошел выбирать нужный кусок железа из кучи перед кузней. Я собирался сделать крюк и крепко примотать его к поясу.
Через час пояс с крюком был готов, Дарин скептически посматривал на конструкцию, недоумевая, зачем я это делаю. Если бы он знал, что про устройство арбалетов у нас знает практически каждый мальчишка, то побоялся бы спорить со мной.
Закончив с поясом, я стал думать, как мне сделать стремя на конце арбалета. Оглядев его, я понял, что для скорости и показательности можно прожечь дерево прутом железа – больше в такие короткие сроки ничего другого на ум не приходило.
Я попытался поднять