***
Не успел воин прилечь, как его начал тормошить караульный. Тот сообщил, что время пришло и нужно разбудить других бойцов, каковые пойдут с ним к акведуку. Долго думать над выбором не пришлось: Вацлав взял троих фаворитов из своего отряда. Лучник Ефим мог сразить движущегося врага на большом расстоянии, а ратники Алексий и Петро дрались не хуже самого старшины. После недолгих сборов, отряд выдвинулся из лагеря.
Дабы не делать крюк вокруг города, воины решили прошмыгнуть в темноте прямо у его стен. Начало выдалось хорошее. Прохладный свежий воздух придавал бегущим сил, а тьма уверенности. Дорога у подножья скал стала твердой, облегчающей путь и, когда воины услышали журчание воды, из-за горизонта только-только начали пробиваться первые лучи Солнца.
Впереди проходил низкий силуэт водного канала. Он тянулся к городу вдоль линии горизонта, а вернее до горы, под недрами которой скрывался. Стены и другие конструкции были опутаны всевозможной растительностью, пышущей около воды. На меры по обе стороны от него выживали лишь сухие колючки.
Дойдя до искусственной реки, огражденной каменными блоками, члены отряда стали решать, как проникнуть в канал. Долго думать не пришлось, ведь по вьющимся лианам можно было легко вскарабкаться на другую сторону.
Первым на стену взгромоздился Ефим. Он деловито задержался наверху, осмотрев округу, а за тем махнул остальным. Алексий и Петро с помощью лучника вскарабкались на широкое строение. Вацлав сунул им свою обоюдоострую секиру и тоже полез на стену. То, что они там увидели впечатлило разведчиков, но из-за сильного шума наверху было почти невозможно разговаривать.
Стремительный поток воды мчался по каналу между двух высоких стен-ограничителей. Соседняя была в двадцати локтях от воинов. Ее тыльная часть идеально отшлифовалась проходящей водой, так что, если упасть вниз, то обратно уже не выбраться.
– Такого мы не ожидали, – крикнул Ефим, стоя у края.
В этом мощном потоке невозможно было даже удержаться на плаву, тем более контролировать происходящее. В скрытой же части канала могли быть крутые повороты, сталагмиты и другие смертельные препятствия. Вся эта затея оказалась чистым самоубийством…
Воины стали думать, как поступить дальше. Ратибор, должно быть, уже выстраивает солдат для грядущей битвы, и, если они не откроют ворота вовремя, атака захлебнется у стен Ирнха. Вина за смерть братьев ляжет на плечи Вацлава, если тот не управится с принятой ответственностью. И не важно было ли задание неосуществимым, ведь теперь все зависело от них. Эти мысли толкали разведчиков в воду, а страх пред кипящей и пенящейся смертью пытался остановить. Разум же причинял боль, заставляя превозмочь безысходность.
– А что, если разрушить одну из стен? – вдруг сказал Алексий.
– Чем, топорами? Мы эти камни год будем ковырять.
– Не будем…
Ефим указал на дикого каврадоса, который