Набрав воды и нагрузив каврадосов, бойцы снова изобразили нечто напоминающее строй и двинулись в путь. Солнце в этих краях имело моду вставать посреди ночи, так что Вацлав быстро вспомнил о волдырях. Яркие лучи словно давили на плечи воина, сжигая алую кожу и слепя голубые глаза. Только чудовища шли спокойно, как ни в чем не бывало, таща на себе тяжелый груз. Похоже только их насекомоподобным телам были по нраву здешние места.
По пути Вацлаву пришлось забыть о брезгливости и несколько раз воспользоваться методикой аборигена. Отвратительная процедура при этом жгла припухшую кожу и вполне могла занести инфекцию. Тем не менее она позволяла ненадолго остудить голову, пока вода в организме не закончилась. Когда Солнце было в зените, командир остановил строй и велел пополнить фляги из запасов. Такой приказ возымел незамедлительный эффект. Толпа обезумивших мужиков бросилась к зверю, заставив его ощетинился. Испугавшись дикарей, он высоко задрал длинный хвост, с жала которого закапал красноватый яд. Те, видя, как зверь заносит смертельное оружие, угомонились, после чего несколько человек осторожно сняли поклажу с панциря и отнесли подальше, где и продолжили борьбу. Две сотни грязных рук ныряли в емкости с водой, стремясь наполнить флягу, а за одно и смывая в ней нечистоты. Пальцы, которые держали поганые тряпки теперь облизывались в стремлении не потерять ни единую каплю. На деле же много воды было пролито и испорчено, что конечно не помешало пить ее тем, кто подошел одним из последних.
Утолив жажду, воины смогли протянуть до заката.
Уже глубокой ночью они добрались до намеченных стен, где должна состояться осада. Торговый город Ирнх, располагавшийся в ущелье, недавно был захвачен Империей, став ее самой южной провинцией. С точки зрения богатств он уступал любому более-менее плодородному краю, однако специфические товары делали его очень ценным. Среди них были сильные яды, применяющиеся в оружии и медицине, редкие растения и животные. Все это могло помочь растущему государству в его битвах и осложнить жизнь тем, кто пошел против него.
Войско засело у стен города за многочисленными песчаными барханами, скрывшими его от часовых на стенах. Когда воины обустроились на новом месте, Ратибор дал команду «отбой», а сам собрал