Таинственное устройство привело всех в восторг, и бойцы стали рассматривать детали механизма. Лишь Вацлав заподозрил неладное.
– Как ты до этого додумался?
– У меня хорошая смекалка, – отмахнулся Петро.
Похоже парень не хотел делиться секретом с остальными, а в версию о пытливом уме верилось, как-то с трудом. При этом, его утреннее состояние не позволяло хорошо соображать, хоть и иногда человек может сделать немыслимое ради своего выживания. Если бы Вацлав не знал его, то непременно бы заподозрил в шпионаже, но к счастью они были давно знакомы. Придется Старшине поверить в то, что боец следовал инструкциям червивого владыки.
Пройдя по открывшемуся коридору бойцы довольно быстро вышли в горный зал. Вацлав непроизвольно задрал голову, но червя нигде не было видно. От этого Старшине стало как-то не по себе. Тварь могла ползать где-то внизу и запросто сожрать их за один укус. Благо такую тушу можно будет услышать заранее.
Ничего не говоря остальным, предводитель повел отряд к другим пещерам, ведущим в город. Ратибор должен был быть где-то там. Если они в ближайшее время его не найдут, то им придется уйти, ведь каждая минута, проведенная здесь, могла стать последней.
– Ратибор! – крикнул кто-то из бойцов.
– Тише ты, окаянный!
Члены отряда удивленно переглянулись, не понимая проблемы, и Вацлав решил объяснить суть в общих чертах.
– Никто из нас не знает, кто может скрываться в таком влажном и прохладном месте.
Такие слова немедленно возымели эффект на бойцов. Они стали вести себя на порядок тише и постоянно озираться по сторонам. Бдительность в таких местах не может быть излишней и вскоре они поймут это.
Один из членов отряда, который двигался цепочкой, отошел в сторону и мигом провалился под воду. Не было слышно ни криков о помощи, ни звуков борьбы, только оборванный вопль. Если бы не он, то остальные вообще бы не заметили его пропажи.
Невезучий совсем не смотрел под ноги и не увидел ямы на дне. Тяжелый доспех сразу потащил его вниз, не оставляя шансов на выживание. Остальные могли только столпиться у места, где не было видна отраженного ото дна света. Только темное пятно пучины, почти не заметное с первого взгляда.
– Чертова пещера, – тихо выругался Вацлав. – Всем расслабить нагрудники и снять ручные щитки. Если окажитесь в воде скидывайте ношу и гребите наверх.
– А куда деть наручни?
– Привяжите их к поясу с ножнами, чтобы в случае чего снять его как балласт. Жизнь дороже, так что долго не раздумывайте.
Все послушались предводителя и сделали как он сказал. Все возможное снаряжение было привязано к оружейному поясу, который был отстегнут и несся теперь на плече. На бойцах осталось лишь льняное белье и болтающийся панцирь. Все кожаные разговоры были расшнурованы, и броня превратилась в поклажу.
– Черт,