В предвкушении исхода, Вацлав приготовил свою секиру. Он не мог допустить публичной расправы над товарищем, при том понимал, что нападение на такое войско будет чистым самоубийством. Противоречивые чувства охватили его с головы до пят, а боль сложного выбора сковала сердце.
– Прощение? Прощение?! – неистовствовал Ратибор. – За что меня прощать, если я не убивал ни одного твоего воина. Это ведь ты – змей поганый, предал нас!
– Сквернословие тоже грех, – пошутил полководец, и всучил шлем помощнику, готовясь к казни.
– На поле брани нет грехов.
– Согласен, – сказал Драгослав, и толпа, наконец, угомонилась. – Прежде чем я оглашу вердикт ты можешь спасти своих воинов, которые укрылись в городе и думают, что их не найдут.
Услышав это, бойцы Вацлава невольно занервничали. Часть из них отошла назад, выглядывая из-за скалы.
– Сдавшиеся добровольно станут гостями в моих новых владениях! – торжественно закончил Полководец.
– Вот оно что – владения…
– Именно! Мой брат Великий Князь Драгомир велел мне захватить этот город. И если бы у меня была возможность договориться с тобой, я бы с радостью не совершал содеянного. Но зная вас, зная ваши варварские замашки, я решил поступить по-другому, иначе от богатств Ирнха не осталось бы ничего!
– Богатства для тебя дороже воинской чести и братской крови. Будь ты проклят.
– Присягни мне на верность и твои люди останутся в живых.
Ратибор поник, под тяжестью выбора. Он не был гуманистом, а воинскую честь и достоинство ставил выше всего. Его решение не стало для кого-то неожиданностью.
– Присягу не дают два раза, тем более такому трусу как ты. Сними с меня цепи и сразимся!
– Я не проливал братской крови и не пролью. Ты сам заманил своих людей в ловушку. Поверил наемникам и напал малым числом на город, который мы захватили неделю назад.
Драгослав обнажил полуторный меч и разрубил цепь, что сковывала Ратибора. Держа оружие наготове, он продолжил речь, которую оборвал для удара.
– Ты свободен. Уходи по этому тоннелю и не возвращайся.
Ратибор стащил цепь, что как змея обвивала его вокруг столба и свалился на колени. Не поднимая головы и нервно дыша, он сжал металлические звенья, как оружие.
– Не проливал говоришь? Не своими раками, так чужими…
С этими словами разгромленный командир бросился на противника. Орудуя цепью, он решил повалить его на землю, где того можно было легко задушить. Драгослав, однако, легко избежал удара и прижал цепь ногой к земле. Не сдаваясь, командующий дернул ее на себя, но не рассчитал силу и сам повалился на землю. Драгославу лишь оставалось огреть разбушевавшегося гвардейца позолоченным эфесом.
– Затащите его в тоннель и заприте решетку, – скомандовал победитель и под недовольные