Она убрала с глаз подальше петушиный наряд, в котором провела сегодня целый день, посмотрела на часы и с блаженством вытянулась на диване. Она все еще мурлыкала какую-то мелодию, жмурясь от удовольствия, когда зазвонил телефон. Девушка тут же замолчала, скисла, поморщилась, но потянулась за трубкой.
– Да, я. Да, только что вернулась, – говорила она хмурясь. – Нет, ничего нового.
Потом она долго, нетерпеливо гримасничая, слушала трубку, на некоторое время даже убрала ее от уха подальше. Но какая-то реплика, очевидно, заставила ее снова поднести трубку ближе и резко ответить:
– А я повторяю, что она здесь ни при чем. Мадам добрая, Мадам и мухи не обидит…
Алка швырнула трубку на рычаг, подтянула колени к подбородку, обхватила их руками и принялась раскачиваться так вперед-назад…
Часы показывали десять вечера, когда она наконец переоделась в джинсы и темно-синюю футболку. Раздался звонок. Алка метнулась в коридор, распахнула дверь и повисла на шее у молодого человека, едва успевшего переступить порог квартиры.
Далее последовали нежности, очень скоро перешедшие в вольности, завершившиеся полным разгромом небольшой, но очень уютной спальни. Широченная двуспальная кровать была похожа на стог сена – золотистые одеяла сбиты кучей, кругом подушки и подушечки.
– Какие новые повороты в нашем детективном сериале? – спросил молодой человек, отдышавшись и закурив в постели.
У Алки сразу же испортилось настроение.
– И ты туда же, Максим. Далась вам всем Мадам… Неужели ты думаешь, что она…
– Конечно, не думаю. – Мужчина перевернулся на живот, придвинулся к Алке и потерся щекой об ее щеку. – Она ведь полная идиотка, раз до сих пор верит, что ты…
– Она хорошая, – искренне воскликнула девушка.
– Правда? А может быть, ты просто-напросто попала под ее чары? Как и все остальные. Ты не забыла, кто она? Помнишь, что на ее конкуренток просто мор какой-то нашел?
– Она ничего не знала, – защищаясь, сказала девушка, и глаза мужчины хищно блеснули.
Выдержав паузу, чтобы тут же не задать вопроса, вертевшегося на языке, он затянулся поглубже, выпустил дым и только после этого спросил:
– Это она поведала тебе сегодня?
– Она мне ничего не поведала. Была у подруги и наткнулась на статью о Соболевой. Похоже, это ее настолько поразило, что она даже завела разговор об этом со своими стриптизерами.
– А те?
– А те, как дураки, рассказали ей про Иркутскую. Она даже не знала, кто это такая.
Взгляд Максима сделался жестким, и он сухо спросил:
– А что про Танееву?
– Уверена, она тоже ни ее, ни про нее ничего не знает.
– Этого не может быть! Если бы не та злосчастная машина, Танеева превзошла бы Мадам! Ее рейтинг был лишь чуть-чуть ниже.
Алка