– Кошмар.
Тотчас шесты полностью высовываются, раздвигаясь в беззвучном замедленном движении, открывая панели солнечной батареи, как зонтики от ливня. Белое и серебряное, их расширяющееся полотно освещает темноту, растягиваясь в широкие квадраты, подстраивающиеся под Солнце. Макс и Кэри оказываются в тени и приветствуют это одобрительными возгласами.
– Удивительно!
– Я никогда в жизни не была так счастлива видеть солнечную батарею.
– Невероятно!
– Посмотри – теперь можно лицезреть воздушный шлюз.
Он трет ее руку, оторопев в этот момент.
– Что теперь?
Они смотрят друг на друга, и она прикусывает губу.
– Полагаю, нам нужно заняться той самой химической реакцией.
В очередной раз Кэрис пробирается по кругу к спине Макса и начинает возиться с его ранцем.
– Ты в этом уверен? Он кивает.
– Мы знаем, как нагреть кислород?
Она замирает и смотрит на него, а он поворачивается, чтобы встретиться с ней взглядом.
– Я говорила тебе, Макс, это радиатор. Он фыркает:
– Будто я знаю, что это означает.
– Мы уберем охлаждающие камеры и с помощью вот этого очень удобного индикатора температуры изменим градусы криогенного кислорода.
– А он наверняка заблокирован.
– Да. Но здесь есть индикатор давления.
– Боже, они действительно подумали обо всем. – Макс делает паузу. – Кроме очевидных вещей.
– А также инструкций. – Она проводит руками по серебряным отсекам, нащупывая пальцами гибкие трубки, электронные индикаторы с множеством чисел и показателей, отображаемых ярким электрическим синим. – Мы нагреем его и увеличим давление.
– Я хотел бы, чтобы Озрик мог сказать, как нам действовать дальше.
– Это не в его компетенции, – говорит Кэрис, – что весьма паршиво.
– Он может по запросу запускать системы, автоматически уведомляет о любом сбое. И всё?
– Еще перечислять возможные результаты на основе ситуационного анализа.
– Да, как в случае с побочными эффектами озона, которые пугают меня до чертиков.
– Нам нужно решить, что мы будем делать, если это сработает, – говорит она. – Если у нас получится создать окислитель ракетного топлива, тебе лучше быть готовым приблизиться к «Лаерту». Думаешь, он все еще в пределах досягаемости?
Макс пожимает плечами:
– Из нас двоих тебе лучше знать.
– Давай сделаем такое предположение. Нам не повредит быть ближе, даже если мы на сей раз не доберемся до него. Думаю, лучше развернуть тебя в правильном направлении.
– Кэри…
– Окислитель продвинет тебя вперед…
– Что не так? – спрашивает он, прерывая ее бормотание.
– Я волнуюсь, а вдруг окислитель окажется нестабильным и вырвется из твоего ранца струей.
Макс