– И Правило пар в настоящее время гласит: возраст для этого по крайней мере тридцать пять лет. – Он опрокинул в рот еще одну рюмку. – Индивидуализм означает свободу, когда ты молод, и семью, когда ты стар. Чего еще желать? Это идеально.
– Я знаю, – вздохнул Макс.
– Не звони ей, – посоветовал Лю. – Оно не стоит того. И тут вряд ли что-то получится.
Девушки вернулись с танцпола, теперь они казались более сплоченной компанией, чем были до того, как ушли. Некоторые, отделившись от остальных, направились к туалету, в то время как девушка в красном платье проскользнула к Максу. Наклонившись над баром, чтобы сделать большой глоток через соломинку молодого человека, она неотрывно смотрела на него.
– Ты живешь неподалеку? – спросила незнакомка.
– Достаточно близко.
Лю, улыбнувшись, отошел в сторону, а девушка протянула Максу руку, ее ногти были выкрашены в ацетатный красный, в тон наряду.
– Меня зовут Лиза. Тебе нравится мое платье? – Она выгнулась в ненатуральной позе, и Макс одарил ее долгим оценивающим взглядом.
– Это, конечно, нечто. Лиза наклонилась к нему:
– Поехали к тебе.
– Я не могу. Не сегодня. Она надулась.
– А если бы метеориты уничтожили наш мир завтра, тогда ты пожалел бы о том, что не пошел ко мне сегодня? Это недалеко.
– Ты всегда такая откровенная?
– Только когда хочу чего-то. – Лиза обвила его шею руками.
– И это обычно работает?
– Всякий раз.
Макс посмотрел на нее.
– Что ж, ладно. Я лучше…
Она заставила его замолчать, прижавшись губами к его губам. Пока вела его за руку к выходу, Макс продолжал хранить молчание.
Его слова повисли в пространстве между ними, жар их ссоры остывал так же быстро, как и вспыхнул.
– Я должен попробовать спасти тебя, Кэри. Мне следует в первую очередь позаботиться о тебе. – Он смотрит на нее, на его лице – отчаяние.
– Почему?
– Потому что я никогда этого не делал там, внизу.
– О чем ты?
– Все, что ты ненавидишь, все… Я не тот, кем ты меня считала… я никогда тебя не заслуживал, с самого начала. – Он качает головой. – Я даже вернулся домой с другой в ту ночь, когда мы встретились. И в ночь до этого. – Она молчит, и лицо Макса бледнеет, как будто он хочет забрать это признание обратно. – Я не должен был – думаю, сейчас не лучший момент.
– Нет, – говорит она, – момент как раз очень даже подходящий. Я…
Он перебирает пальцами веревку, привязывая Кэрис к себе.
– Мне жаль.
– Я знаю.
– Это совсем некстати.
Кэрис думает о том, как бы объяснить ему, чем она занималась, после того как они встретились.
– Нет, Макс. Я имею в