– Сколько воздуха я потеряла?
– Не слишком много. – Его взгляд метнулся к индикатору сбоку ее ранца. – Я возмещу – в следующий раз мы будем использовать мой ранец.
– В следующий раз? – кричит она, ее голос искажается. – Теперь у меня меньше воздуха, чем у тебя, поэтому тебе, вероятно, предстоит наблюдать за тем, как я умираю. Поздравляю.
– Не психуй. Я пытался помочь.
– Конечно, но не помог. И сейчас у меня осталось меньше времени, чтобы выяснить это с тобой.
– Если бы все сработало, ты была бы в безопасности. Ты могла бы спастись…
– Господи. Мне не нужен благородный рыцарь, Макс. Его голос стал жалобным:
– Я просто пытаюсь поступить правильно.
– Спасать меня не твоя работа.
Он покинул вечеринку около полуночи, и Кэрис провела его до двери. Прислонившись к дверной раме, она укутала руки кардиганом, согревая их.
– Благодарю за вечер, – сказал он. – Спасибо, что пригласила еще одного совершенно незнакомого человека на ужин.
– Спасибо, что помог моей жареной картошке хорошо выглядеть.
Они рассмеялись.
– Что ты делаешь завтра?
– Работаю в магазине. А ты?
– Тоже работаю.
И все же он медлил.
– Будешь еще заниматься греческим в ближайшее время?
– О, несомненно.
– В языковой лаборатории? Она кивнула.
– Хорошо. Тогда я знаю, где тебя найти. – Макс сделал паузу. – До встречи, Кэрис.
Он дважды оглянулся, она отошла от дверного проема, и теперь ее силуэт был освещен оранжевым сиянием фонарей.
Макс быстро добрался домой. Чип на запястье парня распознал его жилище, стоило ему подойти, и дверь, щелкнув, открылась, после того как металлический болт легко проскочил по дереву. Макс вошел внутрь, лампа в коридоре автоматически зажглась, но, в отличие от дома Кэрис, стены в его гостиной были голыми. Фотографии последних жителей Ротации все еще висели на кухне, где готовил Макс, не замечая их улыбающихся лиц и превосходных закатов на фото.
Он задумался о том, о чем Кэрис рассказывала сегодня на вечеринке, о том, как она украшала дом, когда переехала, знакомясь на Майндшер с новыми соседями и в прямом эфире общаясь с друзьями и родственниками с других Воевод. В ее жизни было полно людей, шума и беспорядка.
– Ты действительно хочешь день и ночь видеть у себя дома столько народу? – спросил он, махнув в сторону занявших диван Астрид и Оливье, последний расплескал вино из своего бокала на светлый ковер Кэрис.
– Почему нет? – ответила она. – Тяжело постоянно быть одной.
Он не питал уверенности в том, что согласился бы с ней.
Макс поднялся наверх, стараясь переступать скрипящие половицы. Беззвучно вошел в ванную, нажав на панель для программирования чистки зубов. Прислонился к раковине, внимательно всматриваясь в свое отражение в зеркале, все еще чувствуя мерцание взгляда Кэрис и понимая: ему не хотелось, чтобы эта ночь кончалась, пока нет.
Он