К оперативной работе отдел приступил после увольнения за бездеятельность его прежних руководителей – эсеров Калигинского и Морозова и назначения на должность начальника отдела ГПО по рекомендации заведующего техническом отделом Приморского обкома РКП(б) К.Ф. Пшеницына и командующего Хабаровской группой войск НРА И.Г. Булгакова-Бельского беспартийного В.В. Данилова (настоящая фамилия Долганов), бывшего харбинского коммерсанта и солдата колчаковской армии, перед назначением состоявшего начальником гарнизона г. Имана и начальником Иманской уездной милиции. Его заместителем стал по направлению Дальбюро ЦК РКП(б) коммунист М.А. Анисимов (настоящая фамилия Аникеев). Старшим помощником начальника отдела ГПО по наружному наблюдению был назначен коммунист Л.К. Егоров (настоящие имя и фамилия Л.Я. Бурлаков). Помощником начальника отдела стал Г.А. Давыдов (настоящая фамилия Катючий)[479].
Несмотря на то, что задач по организации внешней разведки на зарубежном Дальнем Востоке официально перед органами ГПО ДВР не ставилось, анализ архивных документов свидетельствует: уже в 1920 г., по крайней мере, Приморский облотдел ГПО планировал проведение разведывательных мероприятий за рубежом. Так, 27 декабря 1920 г. В.В. Данилов-Долганов представил управляющему внутренними делами и в технический отдел Приморского обкома РКП(б) на утверждение штаты и смету отдела ГПО[480]. Предусматривалось помимо отдела во Владивостоке организовать по новым штатам пограничный пропускной паспортный пункт во Владивостоке, пропускной контрольный пункт на ст. Пограничная, телеграфный контрольный пункт, отделение на о. Русском, отделение Дачного района, Никольск-Уссурийское отделение и заграничное бюро[481].
При этом заграничное бюро было органом внешней разведки, которое, по-видимому, существовало уже в сентябре 1920 г.[482] Предполагалось, что загранбюро не имело «принудительного» штата, носило исключительно осведомительный характер и функционировало нелегально. Заведующий бюро находился в одной стране, в его распоряжении были секретарь, машинистка и три агента. Чин для поручений командировался в другую страну, при нем находились машинистка и три агента. Агенты совершали поездки по различным городам, где была установлена сеть секретных сотрудников, принимали сведения от них и привозили к пославшему их, т. е. к заведующему бюро или чину для поручений. Так как предполагалось, что бюро работало в двух странах, то на каждое отделение предполагалось ассигновать по 100 иен и 7500 рублей. Каждое отделение направляло во Владивосток один раз в месяц курьера, на что отпускалось 300 иен. На суточные расходы и разъезды по территории государства