В вестибюле отеля вкусно пахло жареным мясом. Морсу вдруг захотелось есть. Не поднимаясь в свой номер, он снял лыжную куртку, повесил ее на первый попавшийся крючок и, зайдя в ресторан, занял место в самом дальнем и темном углу зала. Каково же было его удивление, когда оказалось, что за соседним с ним столиком заседает компания, состоящая из двух человек: лорда Крокозябла-младшего и шоу-мега-звезды Сексота, не сходившего с экранов шморовизоров несколько последних месяцев.
Пользуясь гламурным полумраком, который создавало освещение, Морс согнулся за своим столом и принялся слушать, о чем говорят соседи.
Шоу-звезда Сексот грубо взрыкивал по-шмордонски:
– Отстаньте от меня со своими шпионскими раскладами!
– Вы давали присягу! – отвечал ему Крокозябл.
– Пошли вы со своей присягой императору в престол! – говорил Сексот. – Мы здесь впервые почувствовали свободу творчества! Это несравнимо ни с чем!
– Но долг Родине отдавать нужно? – спрашивал Крокозябл.
– Какой, в задницу, долг? – отвечал ему обладатель премии золотого джамофона за этот год. – Мы и так внедрились по самое «не могу». Куда уж дальше? Все. Больше не приставайте ко мне со своим долгом. Надоело мне таскать внутри контраджаса рацию. Я ее выкинул оттуда, и звук инструмента стал вдвое чище.
– У Шмордона длинные руки, – сообщил Крокозябл.
– Да плевать я хотел на его конечности! – воскликнул Сексот. – Говорят, Шмор Тринадцатый закатал барона Филера в стальную бомбу? Правильно сделал! Я всегда знал, что нынешний император – конкретный мужик. Не мешайте мне заниматься творчеством! Я только здесь, в Джаппурии, понял свое предназначение. Да здравствует искусство! А шпионить вы сможете и сами. Желаю успехов в этом деле!
Он резко поднялся и пошел к выходу. Крокозябл, сморщив лицо, заглянул в свой бокал и увидел в нем обычное дно. В этот момент Морс, разогнувшись, произнес:
– А не хотите ли, посол, отужинать со мной?
Крокозябл, вздрогнув от неожиданного вмешательства в его шпионскую деятельность, поднял голову и встретился взглядом с премьер-министром Джаппурии.
– Сочту за честь, – ответил он, и, встав, перебрался за стол Морса.
– А где же ваша очаровательная супруга леди Крокозябл?
Посол вздрогнул повторно и судорожно оглянулся.
– У нее дела с наследством, – пояснил он, вздыхая с облегчением. – Она прибудет позже.
– Вы знакомы со звездой эстрады Сексотом? – поинтересовался Морс.
– Я являюсь поклонником его бесподобного творчества, – ответил Крокозябл, шмыгнув длинным носом.
– Как ваше здоровье? – ехидно спросил Премьер-министр, намекая на дизентерию, посетившую шмордонского посла во время последней войны.
– Спасибо за участие. Наши врачи победили вашу заразу, и теперь мой организм восстанавливается. Но они посоветовали мне чаще бывать на свежем воздухе, что я и делаю.
– Да