– Да.
– Это не так просто. Надо ведь разобраться, кто действительно знает и желает заниматься наукой, а кто… лжеученый. Правда сможешь?
Ваня пожал плечами.
Сможет ли?
– Надо попробовать.
– Вот так к этому и относись. Ты едешь не ради девчонки, а ради науки. Ну и заодно уж…
– Лешка, хорошо, что ты – государь.
– Поменяемся? И местами, и невестами?
Ответ Ивана был точно не научным. Зато – от всей души.
– Какими силами мы располагаем?
Алексей посмотрел на сестру.
– Так. Ну, казаки у нас сейчас в Сибири. Двадцать тысяч мы отправили на помощь Леопольду. Еще двадцать тысяч сейчас в Крыму. Значит, где-то еще тысяч пятнадцать-двадцать можно выдернуть без ущерба для Руси.
– С чем я останусь на Москве?
– Тысяч пять тут будет. Стрельцов я всех заберу с собой, бунтовать будет некому.
– Обрадовал. Ты ж и Ваню заберешь. А мне тогда спать вовсе не придется.
– Соня, ты же знаешь…
Знала. Слишком хорошо парни дополняли друг друга. Горячий и подвижный Алексей – и спокойный рассудительный Ванечка. И хотела бы оставить мужа дома, да не выйдет. Сам не останется. Друзья…
Замысел у Алексея Алексеевича был прост.
Сейчас Дания сражается со Швецией.
Ну и почему бы не помочь хорошему делу? Коли с одной стороны датчане ударят, а с другой Русь подключится – не сносить шведам головы. У него, у Алексея, оправдание – он невесту себе отвоевывает, мировая общественность поймет и одобрит.
А он себе под шумок оторвет выход к морю. А то и финнов потеснит – и неплохо так потеснит. Что он теряет?
Деньги и еще раз деньги.
В некоторые проекты они просто водой уходили. Но пока… пока Софье удавалось сводить бюджет даже с прибылью.
Очень помогли две победоносные войны. Если сейчас будет третья…
Да не в третьей дело! А в том, что на три стороны!
Ладно, казаки на Амуре больше развлекаются, чем серьезно воюют. Для снабжения им и Строганова с лихвой хватает – и тот не жадничает. Ему ж трофеи несут… Да и в Крыму тоже все налаживается, там сейчас ни нападений, ни бунтов ждать не придется. От кого бы? Когда все турки под Вену ушли?
Но с одной стороны они идут на помощь Леопольду. А вторая часть войск идет совершенно в другую сторону.
– Лешка, если вы там завязнете или не победите – мы точно прогорим. Денег решительно нет.
– Война должна быть молниеносной?
– Да. Не осаждайте крепости по году, не стойте по месяцу в городах. Дойти, победить и вернуться.
– Другого ты не мыслишь? – поддразнил жену Иван, – а вдруг не мы, а нас?
– Если рискнете проиграть – отдам вас в плен. Пусть кормят, пока бюджет не восполним.
– Злюка.
Софья показала брату язык. Пусть не по-царски, зато от всей души.
– Кстати, ты почто Соковнина обидела, змеюка подколодная?
Софья прищурилась. В глазах вспыхнули злые огоньки.
– Хватило совести