25 июля 1936 г. на республиканской территории приземлилось 55 самолетов, отправленных властями Французской республики по просьбе Хираля, спустя три дня в Марокко прибыли первые из немецких транспортных самолетов, а 30 июля там же появились и итальянские бомбардировщики. Так началось иностранное вмешательство в гражданскую войну в Испании. Позже и Советский Союз начал активно поставлять военную технику республике.
Получив немецкие транспортные самолеты, Франко распорядился организовать воздушный мост с Севильей и начать широкомасштабную переброску своих войск на материк. Первыми были отправлены части Иностранного легиона и марокканские войска. В июле-августе из Марокко было перевезено по воздуху 10 500 человек, в сентябре – еще 9700 человек[94]. Таким образом, умело воспользовавшись плацдармом Кадис – Севилья и полученными от Италии и Германии самолетами, Франко смог в короткие сроки сосредоточить Африканскую армию на материке. Гораздо большую территорию к концу июля смогла занять так называемая Северная армия во главе с главным конкурентом Франко – генералом Эмилио Молой. Накопив силы, восставшие начали наступление. Армия Франко наступала к северу от Севильи, а армия Молы – в провинции Гипускоа Страны Басков. Борясь против басков в рядах Северной армии, один из русских эмигрантов сделал любопытные выводы: «Баски – это наши самостийники… Тут, как и у нас, Великая и Неделимая, и так же, как и у нас, имеются самостийники, готовые бороться даже рядом с красными»[95].
10 августа 1936 г. колонна полковника Ягуэ из Африканской армии захватила городок Мериду и установила контакт с Северной армией. Теперь можно было начинать наступление на столицу республики – Мадрид. Этот этап противоборства получил название маневренной войны, обе стороны применяли тактику мобильных колонн для перехвата инициативы у противника. В целом операции восставших которыми командовали профессиональные офицеры были более успешны. К середине августа 1936 г. восставшие подошли к Мадриду, а в начале сентября 1936 г. взяли стратегически важный город Ирун в Стране Басков.
В начале августа 1936 г. под давлением Великобритании Франция была вынуждена свернуть операцию по поставке вооружения в Испанию и закрыть границу. Кроме того, французы были вынуждены поддержать британское предложение о создании Комитета по невмешательству в испанскую войну. Позже к ним присоединилось еще 27 европейских государств.
2 октября 1936 г. на совещании генералитета Франко был избран вождем восставших, которых теперь стали называть франкистами. Тем временем количество иностранцев, вовлеченных в испанскую Гражданскую войну, продолжало неуклонно расти. Немецкие военнослужащие, направленные в Испанию, были объединены в т. н. «Легион Кондор», а итальянцы, прибывшие на помощь Франко, организованы в Корпус добровольческих войск. Помимо отправки военнослужащих Германия и Италия направляли