16 февраля 1936 г. на выборах в кортесы с небольшим перевесом победил Народный фронт (разница в количестве голосов, поданных за оба фронта, составила 392 555 голосов)[75]. Народный фронт получил 269 мест, партии центра – всего лишь 48 мест, а организации Национального фронта – 157 мест. После оглашения результатов сторонники Народного фронта повсеместно вышли на улицы, началась кровавая вакханалия. Роблес, Франко и Сотело неоднократно призывали правительство ввести чрезвычайное положение и взять ситуацию под контроль, но Народный фронт был ближе президенту и премьер-министру республики, чем его противники.
19 февраля 1936 г. Мануэль Асанья сформировал новое правительство, в состав которого вошли преимущественно левые республиканцы. Через два дня была объявлена амнистия, и тысячи боевиков-анархистов вышли из тюрем, пополнив многотысячную армию потенциальных революционеров. Начался новый виток в антирелигиозной кампании левых экстремистов. Армия получила приказ не препятствовать антирелигиозным акциям и поджогам церквей и монастырей[76]. Кроме того, новым правительством на все руководящие посты в армии были выдвинуты прореспубликански настроенные генералы и офицеры. Франко был снят с поста начальника Генерального штаба и отправлен командовать войсками на Канарские острова.
Весной 1936 г. правительство Асаньи обрушилось на инакомыслящих: закрывались правые газеты, запрещались националистические организации. От правительства не отставали и анархисты, нападавшие на своих противников на улицах и взрывавшие церкви. В среде военных росло негодование, началась работа по организации заговора, ключевыми фигурами в котором стали генералы Мола и Санхуро (последний был помилован республиканцами и после освобождения проживал в Португалии, откуда и руководил подготовкой заговора).
На фоне уличных столкновений между правыми и республиканцами стала обостряться и парламентская борьба. Выступления депутатов в кортесах с каждым днем становились все более эмоциональными. 16 июня 1936 г. прения велись с особенным жаром. Лидер конфедерации Хиль Роблес, анализируя более чем четырехмесячное правление левых республиканцев, привел в своем выступлении следующее цифры: за это время в стране было дотла сожжено 160 церквей и монастырей, убито 269 активистов различных партий и организаций и еще 1287 ранено, разгромлено 69 партийных центров и 10 редакций газет, состоялась 401 забастовка[77].
Вслед за ним слово взял Кальво Сотело. В своем выступлении он пошел еще дальше и заявил: «Хаос в Испании – это результат демократической Конституции 1931 г. Исходя из нее невозможно построить крепкое жизнеспособное государство»[78]. Таких слов республика простить ему не смогла…
В ночь на 13 июля 1936 г. Кальво Сотело был забран из дома офицерами-республиканцами и расстрелян якобы в отместку за убитого фалангистами офицера гражданской