– Молчи, Седа!
– Надо только иметь терпение. Бери пример с нашего государя и твоего супруга. Какие только испытания не посылала ему судьба! Какие только неудачи не постигали его, но он терпением и стойкостью побеждал все трудности.
– Ах, Седа, как ты мало понимаешь!.. Такого горя, такой потери, как у меня, у него не было.
– Нет, царица, ты мало знаешь, прости меня за смелость…
– О чем ты говоришь?
– О тяжких испытаниях, которые он перенес. Ты сейчас говорила о том счастливом дне, когда в Двине короновали победителя Ашота, а знаешь ли ты, какие ужасные несчастия обрушились на него через несколько месяцев?
– Об этом времени я почти ничего не знаю.
– Потому, что многое от тебя скрывали.
– Я вспоминаю, как по возвращении из Двина в Гардман отец однажды сказал, что нужно послать несколько отрядов государю во внутренние провинции для подавления восстаний.
– Да, ты знала только это и больше ничего.
– Иногда я спрашивала, почему Ашот не приезжает в Гардман и…
– «Когда же будет наша свадьба?» Этот вопрос ты однажды задала и мне и при этом покраснела.
– Я помню.
– А князь Севада то обнадеживал, то разочаровывал тебя, однако так, чтобы не слишком огорчить.
– Это тоже верно. Но мне не рассказывали ничего и позже, когда все вокруг обсуждали какие-то важные события.
– Поэтому тебе неизвестно, с какими бедствиями пришлось бороться бедному государю в течение трех долгих лет. Сколько героических усилий потребовалось, чтобы залечить раны, нанесенные его стране жестокими насильниками!
– Расскажи мне, что же случилось после коронации?
– После коронации? О, многое! И причиной некоторых раздоров была моя юная госпожа.
– Я?
– Да, моя царица, ты.
– Как, Седа? Это интересно.
– Ты видела сама, как армянские князья, объединившись, собрались в Двине, чтобы короновать Ашота Железного.
– Да, и как все были веселы во время этого народного праздника.
– Но очень скоро радость некоторых сменилась печалью. Они радовались воцарению Ашота, но воспротивились твоему замужеству. Многим хотелось, чтобы гордая дочь Саака Севада, отказавшая им, стала женой простого дворянина, а не армянской царицей. Но мать государя среди многочисленных княжен, съехавшихся в Двин, выбрала именно тебя. Кроме отвергнутых тобой женихов, против царя были настроены и те князья, которые имели дочерей-невест и обольщали себя надеждой, что царь станет их зятем. Ожерелье, которое так дорого тебе, разрушило эти надежды. Князья вернулись в свои страны, затаив неприязнь к царю. Княгини, матери невест, кололи самолюбие мужей и разжигали их ненависть. В конце концов в нескольких областях Армении вспыхнули восстания. Некоторые из князей, не смея идти против царя, затеяли войну между